Алладин сконфуженно поскреб затылок. Он ничего не понял.

– Приведу частный пример действия этого всеобщего закона, – продолжал Белый маг. – Например, тот, кто занимается магией, – демон, маг, колдун или ведьма – обязан создать некий талисман, который представлял бы для него смертельную опасность. Возьмём джиннов...

– У меня однажды был джинн! – воскликнул Алладин. – Но он вдруг куда-то пропал. Сколько я ни тер лампу, ничего не получалось.

– Нарушился закон великого равновесия, – пояснил Куиран. – Джинны наиболее восприимчивы к любому отклонению от нормы. Они обладают колоссальным могуществом. Но и цена, которую они за это платят, велика. Чаще всего они являются рабами своего талисмана – лампы, перстня или ещё какой-нибудь вещи. Джинны бессмертны, уничтожить их невозможно. Но зато они лишены свободы выбора – хозяин талисмана определяет все их поступки, а они обязаны повиноваться.

– А демоны?

– Демоны – совсем другое дело. Они не подчиняются владельцу талисмана. Наоборот, демоны стараются запрятать свой талисман как можно дальше, потому что он может их погубить. Ни одному демону не удалось бы управлять магическими силами, если бы у него не было какой-то уязвимой точки.

– Что можно сделать, если они тщательно охраняют свой талисман?

– Демоны не могут охранять талисман. Он смертельно опасен для них. Ты же не носишь за пазухой королевскую кобру. Так и они. Единственное, что могут сделать демоны, – это схоронить талисман в потаённом месте и наложить ограничения на доступ в запретную область.

– И вы знаете, какой талисман может погубить Демонов Глубин? – догадался Алладин. – Где он находится?

– Я прочел тысячи хроник волшебного мира. Сто лет я потратил на изучение и сравнительный анализ древних рукописей. Ты прав, я узнал, где спрятан талисман Элатона! Ты должен его достать.

– А почему именно я?

– Это и есть ограничение, наложенное Элатоном на место хранения его талисмана. Каждое столетие рождаются всего четыре человека, которые могут добраться до зелёной пещеры. Она находится на вершине Крылатой горы. Из этих четырех человек ты – единственный, кто по возрасту и личным качествам годится для этой миссии.

– Я согласен! – решительно сказал Алладин. – Где находится Крылатая гора?

– Прекрасно, – улыбнулся Куиран. – Я помогу тебе добраться до пустыни, которая окружает Крылатые горы. Дальше ты пойдёшь один. Сила, заключённая в талисмане, может погубить даже меня. – Куиран радостно всплеснул руками. – А я ведь знал, что ты не откажешься! Иногда я предвижу грядущие события... Правда, это требует громадных усилий. И цена, которую я за это плачу, тоже огромна. Слышал ли ты когда-нибудь о греческой прорицательнице Кассандре?

– Нет.

– У неё был могучий дар. Но закон равновесия превратил его в ничто. Никто не верил её предсказаниям. Моя цена несколько иная...

– Если вы можете сказать, чем закончится моё путешествие, то скажите, прошу вас! Это помогло бы мне избежать многих ошибок.

– В этом ты ошибаешься, – вздохнул Куиран. – Предвидеть будущее и иметь возможность его изменить – это совершенно разные вещи. Ты напрасно считаешь, что если узнаешь своё будущее, то сможешь его избежать.

– Странно... – недоверчиво пробормотал Алладин.

– Представь себе весы. На одной чаше находятся все твои поступки, которые предназначено совершить, а на другой – будущее, которое определено твоими поступками. Стоит заглянуть в будущее, и ты постараешься изменить свои поступки. Но меняя поступки, ты изменяешь и будущее.