Сначала погас свет и полыхнули по краям сцены пиропатроны. Затем прожектор (Барабам сорвал спину, перетаскивая к нему батареи) осветил Долбина Гроббинфилда в халате, расшитом жемчугом. Голубой джинн, конечно, умел появляться поэффектней, но и это было совсем неплохо, даже на вкус Алладина.

– Голос мой, останься на сцене, – звучно сказал Долбин и ушёл на середину зала, где остановился, скрестив руки на груди и замкнувшись в молчании.

С пустой сцены (из динамиков, конечно) раздался нечеловечески громкий голос Долбина:

– Великий султан Багдада! Ваше высочество принцесса Жасмин! Позвольте недостойному магу начать своё представление, в котором я надеюсь показать то, чего ещё никогда не видел этот сказочный город!

Во время этой тирады Долбин подошел поближе к султану и, сложив ладони ковшиком, приблизил их к султану (из рукава торчал микрофон).

– Конечно, уважаемый маг, позволяю. Мы с нетерпением ждём от вас чудес, которые развеют нашу скуку, – негромко сказал султан ласковым голосом.

Маг сделал вид, что укрыл в ладонях дорогие слова султана и повернулся к сцене (при помощи пульта дистанционного управления он отмотал магнитофонную плёнку назад и включил воспроизведение).

Из динамиков раздался многократно усиленный голос повелителя Багдада:

– КОНЕЧНО, УВАЖАЕМЫЙ МАГ, ПОЗВОЛЯЮ. МЫ С НЕТЕРПЕНИЕМ ЖДЁМ ОТ ВАС ЧУДЕС, КОТОРЫЕ РАЗВЕЮТ НАШУ СКУКУ.

По залу пробежал ропот. Маг снова повернулся к столу, сохраняя молчание. Жасмин спросила его:

– Господин Долбин, вы похитили голос моего отца?

«Поймав» её слова в ладони, маг снова повернулся к сцене, что-то быстро прошептал в рукав (и включил воспроизведение):

– ...ВЫ ПОХИТИЛИ ГОЛОС МОЕГО ОТЦА? – в голосе Жасмин звучали колокольчики.

– КОНЕЧНО ЖЕ НЕТ, ПРИНЦЕССА, – ответил ей голос Долбина. – Я ТОЛЬКО ПРИВЁЛ СЮДА С ГОР ЭХО-ЭХО-ХО-О!

– Подумаешь, я тоже так умею, – громко проворчал Яго, который от удивления поначалу сел на хвост посреди стола. – УВАЖАЕМЫЙ МАГ, ПОЗВОЛЯЮ!! – Неблагозвучно заорал он, рассмешив всех гостей.

– Господин Яго, – с обаятельной улыбкой ответил ему маг, – не смею вторгаться в область, где ваши таланты превосходят мои. Поэтому пусть эхо отразит просто музыку.

Долбин нажал на кнопку и зала наполнилась нежной восточной музыкой. Все оглянулись на музыкантов, но те сидели, раскрыв рты, инструменты лежали у ног. Яго вскочил на кувшин, чтобы получше всё видеть.

Долбин понял, что начало удалось, внимание публики целиком принадлежит ему. Выступление пошло своим чередом. Вначале Долбин заставил крутиться на сцене лазерные спирали, потом из-за сцены, стелясь ковром по полу, повалили клубы тяжелого белого дыма. Потом он показал слайды, перечисляя страны, в которых он выступал со своими чудесами.

Наконец дошла очередь до «живых картин». Промелькнули короткие отрывки: бой с корсарами, строительство пирамид, охота на чудовищных динозавров, – он словно выбирал, что показать взыскательной публике. И – наконец:

– Я покажу вам ожившую легенду! Быть может, она не совсем соответствует правде, но в таком виде она дошла до наших времён и запечатлелась в нашей душе. Я только заставил ожить её героев, чтобы показать людям как всё это было...

На экране появилась заставка:

КИНОСТУДИЯ «XX ВЕК ФОКС»

ПРЕДСТАВЛЯЕТ ФИЛЬМ

ПРИКЛЮЧЕНИЯ АЛЛАДИНА

Долбин ещё успел извиниться перед принцессой за то, что он представлял её менее прекрасной, чем она есть на самом деле, и перед Алладином за то, что он знал не все его подвиги. Но зрители уже были покорены. Кому не понравится видеть ожившую легенду о себе самом! Пусть даже в этой «легенде» одно лишь голливудское вранье.

Тем более, почти никто из гостей не видел, как всё было на самом деле.