– Шр-р-р!

– В чем дело? Ширра? Рум, что он сказал?

– Ничего.

– Шр-р-р!

– Рум, перестань. Ты обещал ему не мешать! – сердито пихнулась я. – Ну? Что он сказал?

– Свое настоящее имя, – тихо сообщил дух, неожиданно сдувшись и как-то разом утратив боевой задор.

– Правда? И какое же? – я заинтересованно подошла к скорру и испытующе заглянула в глаза, одновременно протягивая руку, чтобы погладить.

– Стой! Не касайся, иначе меня опять вышвырнет! – всполошился Рум.

Пришлось сконфуженно отодвинуться и поспешно спрятать руку за спину. Ширра разочарованно вздохнул, а я отступила еще на шажок, виновато косясь на призрачного приятеля.

– Прости. Я совсем забыла. И ты прости, Ширра: пока он рядом, мне придется держаться от тебя подальше.

– Вот именно, – буркнул дух. – Была б моя воля, вовсе не разрешил бы к нему подходить!

– Хорошо, что у тебя ее нет, – сухо ответила я. – Потому что я не собираюсь все время шарахаться от него, как от прокаженного. Придется когда-нибудь и тебе отойти в сторону. Надеюсь, мы друг друга услышали?

– Да, – Рум заметно помрачнел, потому что мой голос стал тверже металла, а у Ширры блеснули торжеством глаза.

– Так что там за имя такое хитрое?

Призрак вздохнул так, будто тащил на себе огромную гору.

– Боже… как он только тебе доверил… впрочем, может, оно и к лучшему? Обозлишься на него когда-нибудь, сожмешь покрепче камешек, да и пожелаешь смерти… Вот расстройство-то им всем случится…

– Рум!

– Что? – сварливо отозвался дух, делая вид, что не понимает. – Варротен его зовут, ясно?! Варротен Тер… тьфу! Язык сломаешь! Теперь довольна?!

Я задумчиво глянула на напрягшегося скорра, а тот уставился на меня в ответ с таким видом, будто чего-то от меня ждал. Тем странным, долгим, проницательным, если не сказать пронзающим взглядом, какой я уже не раз у него видела: тогда, в Тирилоне, перед беснующейся толпой, и потом, когда он едва меня не убил… Все-таки странный он. Загадочный. Разумный, аж дрожь порой берет, но при этом невероятно, просто ужасающе притягательный. Как любая тайна, любая загадка или же королевская сокровищнице, к двери которой чудом нашелся заветный ключик.

– Варротен? – повторила медленно, будто пробуя его имя на вкус. – Красиво. Но если честно… Ширра звучит лучше.

Скорр секунду стоял, ошеломленно взирая на мое спокойное лицо, а потом с размаху сел на мохнатый зад и, уронив челюсть, издал весьма странный звук. То ли хмыкнул, то ли хохотнул, то ли изумленно крякнул. Я поняла, что именно это было, но нутром ощутила, что ему понравилась моя реакция. Руму, кстати, тоже: бедняга настолько широко разинул рот, будто я только что откопала старинный клад и выкинула его в бурную речку. Да не просто так, а даже не поинтересовавшись, что там внутри.

При виде вот такого Рума я хмыкнула, после чего заговорщицки подмигнула Ширре и, пользуясь редкой возможностью, тихонько его поманила за собой. Он так же молча отошел в сторонку, все еще недоумевая и старательно размышляя над случившимся казусом. Поначалу не мог взять в толк, куда мы идем и зачем. А сообразил, что к чему, только после того, как я, честно отсчитав двести шагов, от души его обняла. Крепко, с чувством, а потом наклонилась и благодарно чмокнула усатую морду.

– Ты замечательный, – сообщила ему проникновенно. – Правда… я тебя обожаю. С любым именем, каким бы оно ни было. Но если не возражаешь, буду звать по старинке: Ширра.