А заменить его Березину — на раз-два! Таких, как Лагутин, у него про запас на крючке висит наверняка немерено.

Тамара аккуратно и по возможности бесшумно заперла двери на все три замка и задвижку и, скинув изящные туфельки, осторожно двинулась через холл.

— Доченька, ты?..

Тамара на мгновение замерла, а затем принужденно рассмеялась и, уже не таясь, вошла в комнату матери:

— Я думала, ты спишь… Как ты, мамусь?

— Я и спала…

— Ну и слух у тебя! — Тамара присела на краешек широкой кровати, поправила одеяло, под которым сильно исхудавшее за время болезни тело Регины Михайловны обозначалось едва приметным холмиком. И с болью вгляделась в лицо матери, после инсульта все еще почти лишенное мимики, хотя восстановительный период длился уже около года. — Как твоя ручка?

Вместо ответа Регина Михайловна с заметным усилием извлекла из-под одеяла правую руку и, медленно опустив ее, слегка пошевелила пальцами, после чего с гордостью посмотрела на дочь.

— Класс! — Тамара наклонилась и с нежностью поцеловала Регину Михайловну в лоб, сделавшийся за прошедшие месяцы сухим и жестким… А ведь у мамы, всегда была такая нежная, мягкая кожа!.. Женщина привычно сдержала готовый вырваться вздох и улыбнулась.

— Скоро Георгий Кирович придет, он будет рад… Ты, мамусь, прямо на глазах восстанавливаешься… Скажи, ведь правильно же мне рекомендовали Доронина, да?

— Георгий Кирович замечательный доктор… Томочка, скажи мне правду, очень он дорогой?..

Тамара укоризненно посмотрела на мать и покачала головой:

— Ну, мамуля, теперь я точно знаю, что ты поправляешься — начала денежки считать… Выкинь из головы, а? Ну нет у нас такой необходимости. И не будет! Со мной-то ведь отец не разошелся!..

Регина Михайловна ответила ей долгим и задумчивым взглядом.

— Это, дочура, пока… Помяни мое слово, та женщина своего добьется… Володя всегда был слаб духом, а она конечно же и красивая, и молодая, и — зубастая. А значит, все сделает для того, чтобы он и тебе перекрыл кислород…

— Что ты имеешь в виду?

— Все, включая лондонские субсидии…

— Чушь, — твердо произнесла Тамара. — Отец сам захотел, чтобы я продолжила образование в Лондоне!

И вообще, прекращай этот разговор, тебе нельзя волноваться — во-первых, а во-вторых… Чья это любимая поговорка насчет того, что проблемы следует решать по мере их поступления?..

Регина Михайловна неуверенно улыбнулась, с заметным усилием раздвинув губы:

— Точно, моя… Мой принцип…

— То-то!

Тамара еще раз поцеловала мать — на сей раз в щеку и поднялась, намереваясь покинуть спальню.

— А теперь будь добра поспать… Надеюсь, Ольга тебя покормила, прежде чем отправиться по магазинам?

— Конечно… А ты куда?..

— Пойду переоденусь, потом немного позанимаюсь, а дальше ко мне должна прийти гостья — одна милая девушка… Ей нужна работа, а у нас на фирме как раз вот-вот будет место…

— Ты, доченька, правильно делаешь, что бываешь там, — серьезно произнесла Регина Михайловна.

— Ну ты ж сама мне посоветовала побольше мелькать на фирме, присматриваться, вникать в папины дела…

— Не всякий человек следует разумным советам. — Регина Михайловна вновь слабо улыбнулась.

— Не всякий! — согласно кивнула Тамара.