— Говоришь как эксперт, братишка, — пошутила Кимберли.

— Ты назвала меня братишкой?! Скорее уж ты сестренка, Ким. Я намного выше тебя.

— Стоит нам встретиться в непринужденной обстановке, ты начинаешь вести себя как ребенок, Райан, — шутливо упрекнула брата Кимберли.

— Минутку, — сказал он и предупредительно поднял руку, поскольку в этот самый момент зазвонил его сотовый телефон. Он посмотрел на дисплей и проговорил: — Странно, звонящий не идентифицируется. У меня нет желания отвечать на неопознанный звонок, по крайней мере в этот самый момент.

Райан собрался отключить аппарат, когда Кимберли проговорила:

— А вдруг это что-то экстренное? Не можешь же ты просто проигнорировать звонок. Ответь.

— Если ты настаиваешь… Мне придется отойти, чтобы спокойно поговорить.

— Мы тебя извиняем. Не так ли, Джессика?

Та лишь кивнула в ответ.

— Это никогда не закончится! — раздраженно выпалил Райан, очень скоро вернувшийся за стол.

— Кто это был? — осведомилась Кимберли.

— Том Макнамара! — буркнул он в ответ.

— Журналист? — осторожно спросила Джессика.

— Настойчивый… Он все-таки добрался до тебя, — насмешливо констатировала Кимберли и, обратившись к Джессике, пояснила: — Райан однажды переадресовал этого репортера ко мне, лишь бы не встречаться с ним самому.

— Это другой Макнамара. Частный детектив, — Райан поморщился.

— Частный детектив? — удивилась Кимберли. — А что ему нужно?

— Наверное, то же, что и всем, — деньги и слава! — патетически объявил Райан Блекстоун.

— Но что конкретно ему нужно от тебя? — настойчиво выспрашивала Кимберли, в то время как Джессика внимательно следила за их разговором.

— Он сообщил, что Мэтт Хаммонд тайно вылетел в Элис-Спрингз. Дьявол! — сдавленно выругался Райан.

— О чем ты говоришь? — растерянно спросила брата с сестрой Джессика, которая перестала понимать суть нервозной беседы своих спутников.

— Прости, я потом все тебе объясню, — отговорился Райан. — Непросто разобраться в хитросплетениях отношений членов клана Хаммонд — Блекстоун, — усмехнулся он. — Короче говоря, дядя Винсент живет в Кубер-Педи, но сейчас он в Элис-Спрингз, вот туда-то и метнулся Мэтт.

— Ну и что? — спросила Джессика Коттер.

— Акции, — коротко подсказала Кимберли.

— Мэтт одержим поглощением. Он методично скупает акции ключевых акционеров «Блекстоун Даймондз», в расчете заполучить контрольный пакет.

— И вы полагаете, что ваш дядя Винсент согласится продать ему свою долю?

— Если ему будут предложены хорошие деньги, почему нет? — отозвался Райан.

— Есть надежда, что его дети не позволят ему это сделать, — предположила Кимберли.

— Ну, это слабая надежда, Ким. Между ними и Мэттом никогда не было вражды. Детям Винсента все равно, на стороне какого короля выступать, лишь бы он был могущественным. А именно к могуществу Мэтт Хаммонд и стремится. Объективно говоря, в результате поглощения его империя возрастет беспрецедентно. Так что на преданность Винсента и его отпрысков особо рассчитывать не приходится.

— А какой долей акций владеет Мэтт Хаммонд сейчас?

— У него десять процентов, которые он перекупил у дяди Уильяма, — сообщила Джессике Кимберли.

— Да, он хорошо подготовился к своей мести. Никто не мог знать, что Говарда не станет так скоро, — проговорил Райан и смолк, задумавшись.