— Леха, ты чего, сдурел, что ли?

— Здорово, Ильич. Извини, что пришлось тебя разбудить. У меня к тебе дело срочное.

— Ну пришел бы утром по-нормальному.

— Я же тебе говорю, срочное, — повысил голос Алексей. — Или мне еще раз за водой сходить, чтобы ты в себя пришел?

— Не надо.

Ильич переместился на диван.

— Ну?

— Слушай, в общем, дело в следующем. Я тут вляпался в одну паршивую историю. Теперь меня ищут. И скорее всего, найдут. — Алексей открыл портфель и вынул оттуда пакет. — Этот пакет я оставлю у тебя, и вот тебе пятьсот евро за беспокойство. Если я не вернусь за ним в течение недели или не позвоню, отправишь по указанному адресу. Ценным письмом. Адрес я написал.

Ильич взял деньги, потом пакет. Прочитав адрес, он присвистнул:

— Чего, все так серьезно?

— Да, Ильич. Очень серьезно. Двух человек уже убили. Я, скорее всего, следующий. Поэтому сейчас спрячь его и не забудь, куда спрятал.

— Лех, ну ты зря денег-то дал. Я бы тебе и так его отправил.

— Ильич, ты понял, когда тебе надо отправить пакет?

— Понял. Через неделю. Если ты… ну, в общем…

— Хорошо, теперь слушай дальше. В этом портфеле лежат деньги. Его я тоже оставлю у тебя. Если я не появлюсь, забери их себе.

— Лех, ну я же тебе сказал, — запротестовал Ильич.

— Успокойся, Ильич. Мне все равно некому их оставить. К тому же, может быть, все обойдется. Поэтому ты смотри, за неделю все не растрать.

— Обижаешь, командир.

Алексей подошел к висящему на стене календарю.

— Так, сегодня у нас семнадцатое. Четверг. Следующий четверг — двадцать четвертое. Я тебе обведу фломастером. Жди до трех часов.

Ильин подошел к календарю и серьезно посмотрел на черный кружок вокруг цифры «24».

— Запомнил, — сообщил он.

— Ладно, Ильич, — Алексей протянул ему портфель, — я пойду. Я думаю, ты сам понимаешь, что трепать об этом никому не стоит. И о деньгах тоже. Ни сейчас, ни потом. Ну. Давай пока.

Его задержали спустя три часа на железнодорожном вокзале при попытке приобрести билет до Москвы.

Хмурые милиционеры отобрали у Алексея паспорт и, ничего не объясняя, запихнули в «обезьянник».

Через тридцать минут за ним приехали.

В джипе Алексей получил удар электрошоком и потерял сознание.

Двадцать четвертого числа Ильич за весь день не выпил ни рюмки. Он сидел на диване, уставившись в будильник, заведенный на три часа, и ждал.

Когда будильник зазвонил, Ильич медленно оделся, достал из шкафа оставленный Алексеем пакет и вышел на улицу.

Часть вторая

Вопросы и ответы

Глава первая

Татьяна лежала в ванне. Рядом стояла початая бутылка коньяка. Татьяну била мелкая, противная дрожь, и даже горячая вода не помогала согреться.

Татьяне было страшно. Она знала, что на кухне сидит охранник, что еще несколько человек дежурят у подъезда, но все равно противный, липкий страх не отпускал ее. Этот страх преследовал ее с момента гибели мужа. Иногда он совсем прятался в глубинах сознания, иногда, как сейчас, выплывал на поверхность, накатывая, словно цунами, смывая все человеческое. В этот момент радостные, светлые воспоминания уходили, словно их совсем не было. Жизнь представлялась огромным подземным ходом — темным, душным, без света и выхода.