|
Звонил Скотт Нестер, его заместитель. — Мы тут нашли кое-кого, кто видел эту треклятую кошку. — Кого? Где? — Парнишку в лодке. Он стрелял в сторону одного из наших поисковых вертолетов, чтобы привлечь внимание. — Ты уверен, что это оно самое? — Да-да. Он описал большую белую кошку с громадными зубами. Говорит, что она убила его отца. Мы отправили отряд на поиски тела. Пальцы Джека сжали телефон. — А парнишка видел, куда направился объект? — Он считает, что на север. В сторону Миссисипи. — Где именно нашли парнишку? — У вас есть карта? — Могу найти. Скотт сообщил ему координаты. Отдав еще несколько распоряжений, Джек поспешил туда, где его брат в шкафу рядом с задней дверью держал набор морских карт. Кроме того, шкаф был набит рыболовными принадлежностями: коробками с крючками, лесками и блеснами, всевозможными самодельными манками, так что в поисках карты дельты он укололся пальцем о крючок. Держа свернутый лист в руке, он вытащил крючок и отер окровавленный палец о рубашку, потом подошел к столу, развернул бумажную трубку и карандашом пометил то место, где был найден парнишка в лодке… или, по крайней мере, наиболее близкое к этому. Два-три года работы реки, несущей песок, многократные наводнения — и даже лучшие карты региона переставали отражать действительность. Тем не менее он смог найти остров, на который выбросило траулер, и прочертил прямую линию между ним и тем местом, где подобрали пострадавшего. Линия вытянулась от островка к северу. Зверь явно туда и двигался. Джек пунктиром продолжил линию от места обнаружения парня до самой Миссисипи, где она уперлась в небольшой городок на берегу реки — Порт-Сульфур. Тут он поставил крестик — городок был ему известен. Его почти полностью уничтожила «Катрина», некоторые дома унесло футов за сто от их фундамента. Немного подавшись назад, Джек принялся изучать карту. Дверь открылась — вошел Рэнди. — Только что приплыли в своем каноэ Ти-Боб и Пийо. — Он ткнул в крестик на карте. — Нам сюда? — Отсюда мы начнем. Соберем всех в Порт-Сульфуре и направимся на юг в дельту. Джек уставился на штриховую линию. Саблезубая кошка пряталась где-то здесь. — Так чего мы ждем? — спросил брат, хлопнув его по плечу. — Laissez les bons temps rouler. Джек сложил карту. Прежде чем последовать совету брата и «позволить хорошим временам наступить», ему предстояло сделать кое-что — и это его не радовало. — Мне еще нужно захватить кое-кого. Глава 11 После шторма Лорна так и не успела привести свой двор в порядок. Уже наступил вечер, когда она поднималась по каменным ступенькам к дверям дома в Гарден-Дистрикт. Солнце нависало над горизонтом, магнолии и дубы отбрасывали густые тени. При виде поломанной черепицы, сброшенной с крыши, сорванных ветром листьев и помятых бутонов, которыми был забросан заросший газон, можно было подумать, что здесь поработал кистью Джексон Поллок.[8] В центре двора стоял давно не работающий каменный фонтан, украшенный замшелым ангелом. Она вздохнула, видя плачевное состояние семейного особняка. Краска на крыльце пузырилась и шелушилась. |
