— Мда-а-а… — протянула Аддерли. — Значит, тролль у нас был, цербер был, василиск, опять же… Ой, чуть про хагридова дракона не забыла! Теперь еще оборотень. Кого для полного комплекта не хватает? Вампира? Кентавра?

— Кентавр что, лучше уж сразу мантикору!

— Нет, сфинкса! Они умные!

— Профессор Люпин тоже умный. И добродушный, — вставил Лонгботтом.

— Да. Но в полнолуния лучше ночами не бродить, а то вдруг он зелье выпить забудет, — вздохнула Аддерли. — Что-то мы который год на осадном положении!

— Зато не скучно, — пожал плечами не унывающий Финниган. — Ух! Ждем, чего дальше будет…

Довольно долго царила тишь да гладь, Блэка продолжали искать с упорством, достойным лучшего применения, дементоры все так же маячили возле школы и даже сорвали квиддичный матч, перевозбудившись от избытка эмоций. Драко тогда возблагодарил все высшие силы скопом и Кэтрин Аддерли в частности за то, что не стал пробоваться в сборную: Поттер, исправно падающий при виде дементоров в обморок, на том матче едва не угробился, загремев с метлы.

Сама компания в это время благополучно отсиживалась в Берлоге, решив, что в такую мерзкую погоду лучше гонять чаи в тепле и уюте, чем морозить задницы на трибунах. Впрочем, рассказы были весьма и весьма красноречивы, и Малфой не упустил возможности накляузничать отцу. Тот, чего и следовало ожидать, вскипел, а если учесть, что у него под боком имелся Блэк, натерпевшийся от дементоров за десять с лишком лет и заочно обожающий крестника… Словом, грянул чудовищный скандал с привлечением министерства, аврората и всех, кого только можно, и в итоге дементоров отогнали подальше, а директору поставили на вид за пренебрежение безопасностью учеников. Тот, разумеется прекрасно понимал, кому этим обязан, и на Малфоя поглядывал без особой приязни…

Золотое Трио, кое-как помирившись после утери крысы Уизли, продолжало упорно выискивать следы неуловимого Блэка и временами о чем-то шушукалось с Люпином. И еще пытались доискаться, кто это такой остроумный прислал Рону в подарок рыжую морскую свинку, но безуспешно.

Ну а потом грянуло: посыпались заголовки в «Пророке» и в «Придире», один другого краше. «Сириус Блэк добровольно сдался властям!», «Сенсация: Сириус Блэк дает показания!», «Истинный виновник трагедии обнаружен!», «Раскрыт чудовищный обман!», «Кто вернет Блэку десять лет жизни?», «Халатность властей или трагическая ошибка?», «Родственные узы — не пустой звук» и так далее… Ну и фотографии, разумеется: заметно оправившийся Блэк (очевидно, миссис Малфой опекала его денно и нощно) то один, на свидетельском месте, то чуть ли не в обнимку с Малфоем-старшим, то с кузиной, то с ними обоими…

Трио читало газеты, смотрело на фотографии и явно не верило глазам своим. Впрочем, профессура тоже, особенно Снейп, который как-то приказал Драко задержаться после занятий.

— Это что за афера? — спросил он сурово. — Люциус упорно не выходит на связь, но, судя по твоей физиономии, Драко, ты что-то знаешь!

— Конечно, знаю, сэр, — с удовольствием ответил тот, успевший испросить у отца добро на рассказ о произошедшем, буде спросят, и уже изведшийся, потому что спросить прямо никто не догадывался.

— Выкладывай, — велел тот.