— Идёмте! Химероидные обезьяны пропускают нас через лес! — объявил я, залезая на своего высоченного маунта.

 — Так выходит, вовсе не обязательно нашим Охотникам было с ними сражаться? — удивился Ярик. — Какого хрена мы тогда голодали весной?

 — Да, с химероидными обезьянами воевать было необязательно, — согласился я. — Достаточно было показать, что люди уважают их право на территорию.

 После случая с обезьянами мой авторитет в отряде заметно повысился. Раньше переселенцы, каждый из которых превосходил меня минимум на десяток уровней, посматривали на Зверолова просто с любопытством — мол, что это ещё за фрукт такой на большом пауке, да ещё и в странной броне? Теперь же стали интересоваться — кто я, давно ли в игре, и даже начали спрашивать советы по выживанию в диком природе.

А уж когда я провёл отряд через полный всевозможного зверья тёмный лес без единой потери со стороны людей, да ещё умудрился по дороге наловить добычи с помощью Болотной Хозяйки, мой авторитет вообще взлетел до небес! Темноволосая кучерявая женщина лет тридцати по имени Нонна Аветисян, Грибник 35-го уровня, даже осторожно поинтересовалась, есть ли у меня спутница в этом мире? Я ответил утвердительно, не став правда называть имя избранницы. А в ответ поинтересовался её странным игровым классом. Грибник, в моём понимании, это знаток лесов и грибов, проводящий почти всё время на природе. Она же явно впервые оказалась в дремучих лесах нового мира.

— Грибы — основная пища тысяч рудокопов на угольных и железных копях Фараона, — с готовностью объяснила женщина. — Плантации грибов и на поверхности, и даже под землёй. На них выращивают несколько видов съедобных грибов, а ещё для нужд Лекарей и Алхимиков наркотические и смертельно ядовитые. Женщины следят за грибницами, пересаживают мицелий на новые плантации, подкармливают удобрениями, собирают выросшие грибы. Однообразная и утомительная работа.

 Я заинтересовался и попросил Нонну указать на какие-нибудь полезные грибы, поскольку сам не знал вообще никаких. Прошло минуты три, и наш двигающийся по лугу отряд уже видел вдали разожжённые костры пришедшей первой части отряда, когда Нонна указала рукой на большую группу невзрачных сереньких грибов на тонких ножках. По её словам, это были съедобные и даже очень вкусные грибы, которые нередко заказывали даже к столу столпов — наиболее приближённых к Фараону игроков.

Мы успели пройти указанное место, когда я боковым зрением увидел какое-то движение. Обернулся. Вместо группы грибов остались лишь их срезанные ножки. Выходит, Авелия по-прежнему шла за мной, и шерхи тоже питались грибами.

 ***

 Наш большой отряд растянулся по берегу реки на полтора километра. Единый коллектив Ярик и Викинг по моему совету разбили на ночь на шесть групп по пять человек. Расстояние между соседними группами обязательно должно было превышать двести метров, я сам лично это проверил. Также я привёл представителей от каждой группы к устроенному когда-то Варей и моей сестрой высоко в ветвях дерева шалашу. Показал, как делается прочная лежанка из переплетённых палок, как девушки крепили всю эту конструкцию в ветвях, как сделали поднимающуюся лесенку. Указал на клонящееся к закату солнце и объявил, что у них в запасе только два с половиной часа, а потом все, кто не успеет укрыться, будут сожраны ночными бестиями.