Я почувствовал, как моя хозяйка испуганно вздрогнула, когда шагах в двадцати от нас из зарослей на берег озера выбежала целая стая поджарых передвигающихся на задних лапах ящеров. Двухметровые тела, узкие зубастые морды на гибких шеях. Атрофированные передние лапы и сильные длинные задние, шкуры ящеров были покрыты редкими серо-чёрными перьями. Твари остановились у кромки воды, вращали из стороны в сторону головами и широко раздували ноздри, ловя запахи. Причём дикими эти существа не были — у каждого имелся кожаный ошейник!

Стайная гончая. Самка 34-го уровня. Питомец Лысого Черепа (7).

 Стайная гончая. Самец 11-го уровня. Питомец Анаконды (7).

 И таких ещё с полдесятка. Треньк! Ближайшая к нам «гончая» упала с пробитой арбалетной стрелой головой. Оставшиеся шесть моментально повернули головы в нашу сторону. Видеть нас они, похоже, не видели, зато слышали и могли чувствовать запах. Кстати, действительно существа были «стайные» — со смертью одной особи отображаемое число в названии остальных снизилось до шести.

— Уходи, дура! Тебе с ними не справиться! — прокричал я, но выдавил лишь жалобное «Мяу! Мяу!».

 А между тем, словно по команде, вся шестёрка ящеров рванула вперёд к поваленному дереву, безошибочно определив наше местоположение. Сразу несколько гончих издали странный не то крик, не то свист, и мы с Авелией оба дружно выпали из невидимости. Только этого не хватало!

 Магия Проклятий! Замедление! Замедление! Замедление! Воительница броском ножа сбила ближайшую тварь, уже запрыгнувшую на наклонённый ствол дерева. Как вдруг девушка пошатнулась и выронила следующий заготовленный для броска нож. Запоздало я услышал звук выстрела.

 Штырь. Человек. Мужчина. Клан «Новые Фараоны». Палач 60-го уровня

 Это был наголо бритый невысокий, но очень мускулистый мужчина с голым загорелым до бронзового цвета торсом. В армейских камуфлированных брюках и высоких ботинках. И он держал в руках охотничье ружьё, перезаряжая его для следующего выстрела! Но меня больше поразило даже не огнестрельное оружие и ярко-красный цвет надписи над головой, а целая связка черепов, прикреплённая к поясу этого страшного человека. А также огромный мясницкий тесак с другой стороны на широком кожаном поясе.

А между тем из кустов на берег озера следом за первым человеком стали выбегать и другие люди — запыхавшиеся, уставшие и раскрасневшиеся, но представляющие опасность своим числом и наличием у многих из них арбалетов и другого дальнобойного оружия.

 Воительница, наконец-то осознав невозможность победы в этом сражении, спрыгнула на землю и бросилась бежать со всех ног. Я же щедро тратил Очки Магии, поочерёдно развешивая на гончих ящеров заклинание Замедления.

 Навык Магия Проклятий повышена до семьдесят второго уровня!

Навык Мистицизм повышен до двадцать четвёртого уровня!

 С треском раскололся в щепки ствол небольшого деревца — заряд крупной дроби чудом миновал удирающую и петляющую словно заяц девушку-шерха. Просвистела пара стрел, затем нас от преследователей закрыли густые густы. Свора же постепенно отставала. Скорость каждой из гончих снизилась как минимум наполовину, всё-таки Замедление 72-го уровня — это весьма серьёзно!

 Через пару минут Авелия резко изменила направление движения, направившись к быстрому горному ручью.