Двадцать дней провёл в заточении без крошки еды во рту и возможности расправить затёкшие ноги и крылья. Жестокий тюремщик лишь иногда где-то раз в три дня выдавал плошку воды, чтобы наказанный пленник не умер раньше времени. За это время сам Картограф посетил десятка три больших и малых поселений, встречался с сотнями игроков, несколько раз проходил через энергетические барьеры в разные «песочницы» и даже пересёк океан. И однажды, когда от истощения Авир Тан-Хоши уже слабо отличал реальность от болезненного бреда, Картограф вдруг открыл клетку и выпустил Вора, посчитав наказание достаточным.

Где находится его родное племя и все знакомые, крылатый паренёк не знал. Лишь предполагал, что очень далеко, на другом континенте огромного мира. На логичный вопрос Сержанта о том, что Вор собирается делать дальше, Авир Тан-Хоши лишь неопределённо пожал плечами.

 — Если встречу другие кланы вэйров, постараюсь договориться с сородичами. Пока же побуду с вами, если не прогоните.

 — Опытный Вор никогда не помешает в команде, а ты показал своё мастерство, — произнёс Философ.

 Сержант одобрительно кивнул и хотел что-то добавить, но замолчал, рассматривая открывшуюся с холма картину. На берегу возле плота стояло с полдюжины вооружённых людей. Они окружили плот и о чём-то переговаривались с нашими друзьями. Причём, судя по Эдуарду возле вращающейся баллисты, Инженеру с винтовкой в руках, Юле верхом на Болотной Хозяйке, Варе Толмачёвой на своей Длинношеей Зоообразной и выползшим им на помощь обоим крипо-крокодилам, переговоры шли трудно.

Лидер солдат активно жестикулировал, размахивал руками и что-то на повышенных тонах требовал от наших друзей. Похоже, назревал серьёзный конфликт.

 — Вперёд! — не раздумывая, скомандовал Сержант, и мы поспешили на помощь нашим друзьям.

 Я сидел на плече у хозяина и поспешил уйти в невидимость, чтобы не раскрывать все карты перед вполне возможной стычкой. Но появление ещё троих участников на стороне оппонентов резко уменьшило воинственный пыл чужих солдат, они убрали клинки и отошли на пару шагов. Огнестрельного оружия у них я не видел, лишь мечи и арбалеты, да и уровни у всех были весьма скромными. Самым опытным у наших оппонентов был Стрелок 35-го уровня со странным ником «Папаша Дэн» — совсем молодой бритый наголо паренёк со сломанным носом, в байкерской кожаной куртке, высоких армейских сапогах и нелепых растянутых на коленях «трениках». Именно его я сразу определил как командира всей шестёрки.

— Какого хера? — мой хозяин направился прямиком к Папаше Дэну и сразу перешёл в словесную атаку. — Ты чего прикопался к моим спутникам?

 — Вы все находитесь на землях Фараона и потому должны заплатить нам, потому как мы выше по касте, — ответил лысый, хотя уверенности в его голосе я что-то не услышал.

 Впрочем, смерив Сержанта взглядом и на пару секунд задержав взор на описании персонажа, Папаша Дэн вновь осмелел.