– Но по крайней мере, кажется, начало многообещающее. Как говорится, час пробил. Ты уже в таком возрасте, когда мужчине полагается обзаводиться своей семьей, правда? – Рассуждения Диллана явно свидетельствовали о том, что узы брака его не прельщали, так что еще продолжительное время обществу не следовало на него рассчитывать.

– О чем ты хотел со мной поговорить? – предпочел сменить тему Лукас.

Диллан словно очнулся. В его голубых глазах, так напоминавших Тренту Джексона, появилось нехарактерное для него серьезное выражение.

– Мне нужен кредит на крупную сумму.

– Для чего? – задумчиво глядя на молодого человека, поинтересовался Лукас.

– Чтобы вложить их в одно грандиозное предприятие.

– А, как же, один из проектов века.

– Лукас, я серьезно. Это мой шанс. Если я сейчас войду в дело, через три года у меня будет целое состояние.

– О чем конкретно идет речь?

Диллан всем телом подался вперед, в глазах его загорелся юношеский задор.

– Один мой знакомый хочет основать компанию, нечто похожее на «Лоудстар», но искать он собирается не «студень», а залежи огненного кристалла.

– Огненного кристалла? Диллан, одумайся! Огненный кристалл – такая же редкость, как предметы культуры Первого поколения.

Поражающий красотой кроваво красный драгоценный камень, известный под названием огненного кристалла, представлял собой побочный продукт, получавшийся время от времени в результате синергетической реакции морской воды и редко встречающихся растений, получивших название малиновый мох. Мох произрастал на прибрежных скалах в отдаленных районах побережья. Во время реакции химические соединения, присутствующие в воде и мхе, воздействовали совместно на скальную породу, перестраивая ее структуру, в результате образовывался огненный кристалл. Но образование драгоценного минерала происходило не всякий раз при вступлении воды и мха во взаимодействие, иначе необходимые условия легко можно было бы создать и искусственно. Формирование кристалла происходило по каким то своим, неведомым законам, открыть которые ученым не удавалось. Синергетическая реакция возникала очень редко. В одной из теорий высказывалось предположение, что она обуславливалась насыщением воды выделениями каких то неизвестных пород рыб в период нереста.

– Ну, ты преувеличиваешь. Огненный кристалл не такая уж редкость, просто его так высоко ценят, потому что нечасто находят.

– Можешь мне поверить, Диллан, эта затея не что иное, как обыкновенное жульничество.

– А я тебе говорю, что этот парень разработал прибор, способный находить эти камни.

– Если бы такое устройство действительно появилось, о нем кричали бы все газеты.

– Он держит изобретение в тайне, пока не получит патент.

– Это он тебе так сказал? Тебя хотят надуть, Диллан.

– Неправда, этому парню можно верить.

– Он работает в приличной фирме?

– Сейчас нет, – признал Диллан, – но раньше работал в крупной компании, а потом ушел, когда у него появилась идея создания этого прибора. Если бы он остался, фирма могла бы потребовать права на его изобретение.

– В какой же именно компании работал твой знакомый? «Систар майнинг», «Бэнкрофт эксплорейшн», «Джемсерч»?

Лицо Диллана приняло упрямое выражение.

– Он не хочет рисковать, поэтому не называет фирму, в которой работал. Ты же знаешь, как способны повести себя крупные корпорации, чтобы прибрать к рукам его изобретение. Они могут подать на него в суд.

– Сожалею, Диллан, но мне этот парень представляется искусным мошенником, и я советую тебе держаться от него подальше.