– Верно. – Рахим оглядел капитанов. – У нас есть всего два варианта. Один – прорываться. Второй – снова вернуться, и продолжить путешествие на Готланд. Сразу скажу, я за второй вариант. Но потребовать исполнения приказа от вас не могу. Будем голосовать. Причем все, не только капитаны. Каких голосов больше, так и поступим.

– Не обязательно! – неожиданно для себя решился подать голос Денис.

– Что не обязательно? – косо глянул на него Рахим.

– Не обязательно тем, кто останется в меньшинстве, следовать за большинством. Можно разделиться. Кто хочет рискнуть и отправиться в поселение, пусть рискует. Кто хочет отмахать пять тысяч километров до Готланда, пешком, через леса и болота, пусть отправляется.

– Это бунт? – Рахим недобрым взглядом посмотрел на Дениса.

– Вообще-то он прав! – тут же заявил один из капитанов.

Его поддержали несколько остальных, но больше половины предпочло выдержать нейтралитет. Но Рахиму не важно было, половина останется недовольных или чуть меньше. Даже если треть – все равно много.

Вернувшись к своему буеру, Денис обрисовал обстановку.

– Даже если все повернут обратно, я бы рискнула пройти, – произнесла Дарья.

– Мне тоже путешествовать надоело, – согласилась Таня.

– Я с вами, – поднял их уверенность Денис. – Но мутантов много. Невероятно много. Словно их кто-то подманил.

Дарья нахмурилась.

– Что такое? – заметив это, спросил Денис.

– Это единственный мост через канал или есть еще? – напрямую спросила Дарья.

– Есть еще, севернее. А что?

– Ничего. Нехорошее подозрение. Но слишком невероятное, чтобы его озвучивать.

– В принципе ничего особо невероятного нет в таком количестве мутантов.

– Почему?

– Несколько дней назад был бой. А мутанты всегда стягиваются к месту, откуда слышат пальбу и взрывы. С учетом того, какой у них слух, они могли собраться тут со всей плодородной зоны. Странно, что они не ушли потом, но, может, еду тут нашли. Не знаю. В любом случае просто не будет.

– Я лучше умру, чем снова поверну на север, – уверенно заявила Дарья.

Голосование принесло довольно неожиданный результат. Точнее, неожиданный для Рахима. Но Дарья, в отличие от него, понимала, что люди устали, боятся и хотят просто вернуться домой. Или умереть. В любом случае, желающих повернуть на Готланд оказалось меньше половины. В основном это были женщины, общим числом шестнадцать человек, и всего девять мужчин, включая Дениса, Эда и Лиса.

– Зря я внес свое дурацкое предложение, – со вздохом произнес Денис. – Теперь Рахим им радостно воспользуется, и у нас останется вдвое меньше огневой мощи, а главное – вдвое меньше людей. Надо было бы, чтобы они подчинились мнению большинства. Но я боялся, что большинство будет не на нашей стороне. Теперь у нас не войско, а какой-то женский батальон. Мужчин хватит только управлять буерами. Семеро встанут у штурвалов, останется лишь двое мужчин-бойцов, способных стрелять.

– Не важно, – отмахнулась Таня. – Все равно нам либо повезет, либо нет. Ни на что, кроме удачи, рассчитывать не придется. Но вообще вы идиоты, что ничему не учили женщин. Вы тупанули, а нам расхлебывать.

Колонна разделилась. Семь из двенадцати буеров остались, пять, включая флагманский, развернули руками и подняли на них паруса. И хотя курс фордевинд, когда ветер дует точно в корму, нельзя назвать самым удобным, быстрым и эффективным, но это все же лучше, чем толкать тележки вручную.

Но попутный ветер оказался не единственным преимуществом группы, уходящей с Рахимом.