– Хотят вывести нас на фордак, – согласился сигнальщик. – Но не прокатит. До фордака нам, как до Тверской области.

– Она тут рядом, идиот… – выругался Шамиль. – Передавай, чтобы ниже бакштага курс не брали, на крутой бакштаг не выходили. Нагоним их раньше чем они нас загонят на фордевинд. И еще. Пять тележек отправь бейдевиндом на запад. Создадим им клин.

– Ага… – сигнальщик порадовался задумке начальника. – Это если они резко на запад рванут. Возьмем их в клещи.

– Передавай!

Сигнальщик принялся махать флажками. Получив команду, пять тележек отделились от основной группы и, взяв выше галфвинда, начали забирать на запад, создавая нечто вроде перевернутого острием назад клина или клещей, готовых защемить беглянок.

– Вот гады! – обернувшись, произнесла Дарья. – Говорила же, что все не так просто! Они нас в клещи берут. На запад теперь вообще не свернуть.

– Правь к тому лесу! – Инга указала прямо по курсу. – За ним должно быть шоссе на Питер.

– А смысл?

– Они нас хотя бы видеть не будут!

Снова по земле затюкали пули. Было ясно, что беглянок осознанно держат на большом расстоянии пулеметным огнем, чтобы они не смогли обойти эскадрилью с правого фланга, вынудив ее лечь на курс ниже бакштага. Поэтому скрыться за лесом было отличной идеей. Во-первых, пулеметчики не смогут видеть цель, и бить им придется наугад. Во-вторых, под кайтами через лес не проехать, а кони пройдут.

– Давай в галоп! – велела Змейка. – Может, уйдем.

Кони пустились во всю прыть. Тачанка затряслась сильнее, Змейка сначала зажмурилась, потом закусила губу. Видно было, что ей очень больно, но она терпит. Ноги у нее раскраснелись до самого колена. Варя оторвала у нее от платья кусок подола и попыталась наложить повязку, но Змейка вскрикнула от боли и попросила прекратить. Варя все же настояла на своем, сделав для подруги хоть и не очень удобную, но мягкую обувь из ткани.

Инга, от злости и безысходности положения, дала короткую очередь из пулемета по самой большой тележке на правом фланге. Попасть не попала, конечно, но вынудила пилота поменять курс.

– А если по кайтам стрелять? – прикинула Таня. – Цели ведь огромные. И пробьют их пули даже на излете.

– На ходу? – Инга скривилась. – Да и прицела под такую дистанцию нет. И рикошетов. Нет, только патроны тратить. Вот если бы ЛЭП попалась, им под ней не пройти. Или ветер бы затих.

Но надеяться на случайности такого рода не приходилось. Начали огибать лес и вскоре потеряли преследователей из вида. Им, между тем, приходилось все сильнее уваливаться под ветер, и они явно теряли ход, сравняв свою скорость со скоростью скачущих лошадей.

Сильно трясло. Змейка слезла с сиденья на пол. Но там ей было еще хуже. Она взяла автомат, и, опершись на него, как на костыль, поднялась на ноги, чтобы вернуться обратно. Но, вместо этого, неожиданно для всех прыгнула за борт. Дарья этого даже не заметила, глядя вперед, а остальные на несколько секунд онемели от удивления и страха, глядя, как девушка с автоматом кувыркается в пыльной траве. Но вскоре она вскочила на ноги и, сильно хромая, опираясь на автомат, поспешила к лесу.

Инга стиснула зубы. Змейка, словно уловив ее намерение, повернулась, и уверенно махнула рукой, мол, гоните дальше!

Инга молчала. Молчала Таня, молчала Варя. А Дарья была увлечена управлением лошадьми. Никто из них не крикнул, не велел остановиться. Все понимали, почему Змейка так поступила. Если бы удалось уйти от погони, воспаление все равно доконало бы девушку. Это было ясно всем. А так… Она нашла способ уйти от боли не тайком, ночью, пустив себе пулю в рот, а с пользой для всех.