|
- Будем знакомы, - сказал он, протягивая мне на прощание руку. - Профессор Вагнер. Милости прошу к моему шалашу. Вот там, видите? - И он показал на две большие палатки на краю деревни, слабо освещенные догорающими огнями костров. Я поблагодарил за приглашение, и мы расстались. 2. СМЕРТЬ РИНГА На другой день, покончив с работой, я отправился навестить профессора Вагнера. - Можно войти? - спросил я, остановившись у палатки. - Кто там? Что надо? - отозвался кто-то на немецком языке. Дверь в палатку приоткрылась, и в щель выглянуло лицо рыжего молодого человека. - Ах, это вы. Войдите, пожалуйста, - сказал он. - Садитесь. Профессор Вагнер сейчас занят, но он скоро освободится. И словоохотливый немец начал занимать меня разговором. Его фамилия Решер. Генрих Решер. Он ассистент профессора Турнера - известного ботаника. А Турнер - давнишний друг профессора Вагнера. Они - Турнер и Вагнер - приехали в Африку вместе. Вагнер отправился в бассейн Конго изучать обезьяний язык, а Турнер с Альбертом Рингом и проводником отправился в экспедицию в область Тигре. - Турнер и профессор Вагнер расстались в Аддис-Абебе и там же условились встретиться, - продолжал Решер. - В Аддис-Абебе у профессора Турнера была основная база. В этом городе находился я. Ко мне Турнер отправлял коллекции растений, я делал гербарии, производил микроскопические исследования. Вагнер и Турнер обещали вернуться до наступления летних дождей, которые, как вам известно, здесь бывают в июле и августе. Вагнер явился вовремя - в конце июня. Он прибыл с большим багажом и целым зверинцем. Слышите, как кричат обезьяны? Профессор Вагнер сказал, что в лесах Конго он встретил экспедицию какого-то английского лорда, который скоро умер. Вагнеру пришлось взять на себя все заботы об имуществе умершего: он решил отправить багаж и обезьян родственникам покойного. Дожди перепадают уже в конце июня. Если Турнер не хотел рисковать и быть застигнутым страшными тропическими ливнями в горах, он должен был поторопиться. Мы ждали его со дня на день. Не являлся и Ринг, который был посредником между Турнером и мною, доставляя время от времени коллекции. Прошел июль. Дожди лили как из ведра. Даже наши отличные палатки не выдерживали и пропускали воду. Но все же в них было лучше, чем в туземных жилищах. Беспокойство за судьбу профессора Турнера, Альберта Ринга и проводника все возрастало. Неужели они погибли? Однажды - это было уже в начале августа - под утро я услышал сквозь шум ливня какой-то стон или вой за брезентом палатки. Вы знаете, как много собак на улицах абиссинских городов. А ночью шакалы и гиены нередко забегают в город. |
