– Это я уже слышал.

– Как же низко пал мой род? Ты, Джей Офин, не можешь найти захудалый камень! Как ты вообще поднял меня из мертвых?! И для чего? Для того, чтобы я тебе все рассказал? Может, принести его на блюдечке с голубой каемочкой? – дух глумливо засмеялся.

– Мы бы не отказались, – пробормотала я, уже поняв, что милости от архимага не дождаться.

– Значит, не скажешь, – спокойно произнес магистр, словно ничего другого и не ожидал. – Но, думаю, все же оставишь подсказку. Не так ли, Офин? Ты ведь для этого явился?

– Что такое Алерон? – подала я голос, на секунду подумав, что…

Если уж архимаг не хочет открывать тайну артефакта своему потомку, а я пришлась ему по душе – глаза, волосы и грудь! – то, быть может, он поделится со мной? Зачем магистру Виллару какие-то подсказки, если перед нами стоит тот, кто знает наверняка!

– Алерон? – недоуменно переспросил дух. – Никогда о таком не слышал!

– Но… – Тут я совершенно растерялась. – Это ведь последнее слово вашего ученика, Густава Тэриса! Мы думали, что «Сердце Центарина» спрятано где-то в Алероне. Не будете вы столь любезны…

– Не будет, – сказал мне Джей Виллар. – Амбер, даже и не пытайся!

– Не буду, – согласился архимаг. – Гм… Алерон? Похоже, Тэрис еще больший остолоп, чем казался мне при жизни. Либо тот, кто присутствовал при его последнем вздохе, был туп, как винная пробка! Так же, как и ты, мой пра-пра-правнучек! Как думаешь, почему я вернулся в этот мир вместо идиота Тэриса, которого ты так старательно вызвал?

– Потому что после смерти ты оказался столь же несносным, как и при жизни, и тебя вышвырнули из мира мертвых? – предположил магистр.

– Неправильный ответ! Потому что я – хранитель рода Офинов, а ты – единственный, кто в полной мере унаследовал мои способности. И еще ты – единственный, кто все еще может продолжить род Офинов, но я начал в тебе серьезно сомневаться! Поэтому и пришел спросить… – он взял эффектную паузу. – Как долго ты собираешься молчать?

– Молчать?!

– Молчать и отталкивать ее от себя?

На этом месте я раскрыла рот от удивления, потому что…

– Это не имеет к тебе ни малейшего отношения! – холодно заявил призраку магистр Виллар.

– Еще как умеет! – рявкнул архимаг. – Вы, Офины, из поколения в поколение умудряетесь быть несчастными! И даже если встретите ту, – уставился на меня, – что послал вам Трехликий, все равно все испоганите! Этот олух, твой батюшка… Куда он смотрел, когда его жену окрутил какой-то там королевский писарь?!

– По-видимому, куда-то не туда! – огрызнулся магистр. – Но я не собираюсь обсуждать дела своей семьи с тем, кого уже триста лет как сожрали черви. Алерон, – напомнил он духу, – что с ним не так? Где здесь ошибка?

– Везде! – торжественно возвестил архимаг. – Все мои потомки по мужской линии – одна сплошная ошибка! Даже ты, Джей Офин, подававший такие надежды… Ты не стал исключением.