Задвинул засов и ушел, а я кинулась к маленькому окошку. Высунула голову, пытаясь разобраться в том, что происходит снаружи. Отсюда мне было видно лишь правый борт «Лебедя», небо и «Морскую Звезду», корабль сопровождения. Судя по всему, капитан Сандор драконов не любил, но знал, как с ними бороться. Вскоре раздалась команда раздраить пушечные порты, и вот уже двадцать четыре орудия на «Синем Лебеде» и столько же на кораблях сопровождения приготовились к бою. Затем моряки принялись расчехлять баллисты.

Пусть отсюда я не видела то, что происходит на палубе, зато слышала натужный скрип колес и как матросы подтаскивали к баллистам, переругиваясь, снаряды и бочки с горючей смесью. Потом я уже смотрела на небо, разорванное горящими ядрами и окрашенное в фиолетовое магическими разрядами. Наблюдала, как пикировали драконы, поливая корабли огнем.

Им противостояли маги, по ним стреляли из пушек и баллист.

Я же поморщилась от нарастающего женского визга. Маиса, зажав руками уши, забившись в угол, визжала так, что заглушала идущий снаружи бой. Пришлось вернуться в каюту и попытаться успокоить девушку. Сказала Маисе, что нас скоро спасут. Затем встряхнула за плечи, уставившись в черные, расширенные от страха глаза.

– Слышишь, Маиса, нас обязательно спасут! Они прилетели за нами!..

Но темнокожая горничная была так перепугана, что мои слова, подозреваю, попросту до нее не дошли. К тому же я и сама не была до конца уверена, что нас спасут. Команда Сандора не собиралась спасовать перед драконами.

Как же жаль, что на мне эти чертовы браслеты! Не будь их, в ту же секунду вынесла бы двери вместе со всеми засовами и поспешила на помощь своему племени. Пока же – проклятый амарилл! – мне ничего не оставалось, как снова высунуться из окна, повернуть шею под немыслимым углом и попытаться хоть что-то разглядеть.

Но тут… Пусть из-за амарилла я не чувствовала возмущения магических потоков, зато почувствовала кое-что другое. Райар Кеттер был совсем рядом! Уверена, именно он привел драконов, а теперь парил в небе вместе со своими братьями, Черными Всадниками, пытаясь разделаться с непокорным капитаном Сандером.

Клянусь Трехликим, это он! Верхом на черном драконе, что пыхал огнем возле корабля сопровождения. На «Морской Звезде» давно уже горели паруса, падали на палубу пылающими клочьями, но… Это был Севург, а на нем – невозмутимый Черный Всадник. Райар прилетел за мной!

Рано я радовалась. Севург увернулся от магического разряда с «Морской Звезды», затем замахал крыльями, набирая высоту.

Не успел.

Я закричала от ужаса, увидев, как в него попало горящее ядро из баллисты с соседнего корабля, и черный дракон, кувыркаясь, рухнул с высоты в потемневшие, словно от ужаса, морские глубины.

Отшатнулась. Ударилась затылком об край окна, прокусила губу. Тут «Синий Лебедь» содрогнулся, словно застонал, от очередного артиллерийского залпа. Я же сползла вниз, на кровать, затем свернулась на ней калачиком, совсем как Маиса, все еще трясущаяся в своем углу.

«Не может этого быть!» – сказала себе.

Он не мог вот так взять и… И погибнуть на моих глазах! Но ведь я видела… Видела, видела!

Райар… Перед глазами промелькнула наша первая встреча.