Для специалистов не составляло большого труда догадаться, чем обусловлена такая забота преступника о сохранении нижней части тела своей жертвы в хорошем состоянии — убийца использовал труп для неоднократных повторных совокуплений. Половой акт с мёртвым телом его не только не отталкивал, но, возможно, притягивал даже в большей степени, чем с живым человеком. Судебные медики допускали, что преступник вообще не насиловал свою жертву, пока та была жива, а сначала убивал и лишь потом удовлетворял похоть. Другими словами, следствие столкнулось с ярко выраженным некрофилом, можно сказать, классическим.

Этот вывод был до такой степени шокирующим, что его многие годы не предавали огласке. Не надо забывать, что речь идёт о конце 60-х гг. прошлого века, когда Соединённые Штаты — особенно «одноэтажная Америка» вне мегаполисов — являлись страной довольно патриархальных нравов. Да, феномен «серийных убийств» уже был знаком американцам (хотя такого словосочетания тогда не существовало), но это явление ещё не стало общенациональным. Первым серийным убийцей, который действительно получил общенациональную известность, явился «Бостонский Душитель», случилось это благодаря тому, что историю разоблачения Альберта де Сальво активно освещали многочисленные телевизионные программы. «Бостонский Душитель» изощрённо глумился над своими жертвами — он широко раздвигал убитым женщинам ноги, подставлял им под колени стулья, стремясь придать трупу как можно более оскорбительную позу… Это было отвратительно, чудовищно, недопустимо — вся Америка скрежетала зубами и сжимала кулаки в бессильной ярости. Лишь в январе 1968 г. де Сальво приговорили к пожизненному заключению, и казалось, никогда более подобная мерзость не потревожит покой нормальных людей. Но… пришёл июль, и какая-то новая тварь, которую и человеком-то назвать нельзя, стала вытворять в Энн-Арборе куда более отвратительные вещи!

Роберт Харрис, мэр Энн-Арбора, получив сообщение службы коронера о деталях манипуляций убийцы с телом Джоан Шелл, дал полиции карт-бланш на розыск негодяя. С одной стороны, были предприняты все меры для того, чтобы не допустить утечки информации в прессу и тем самым избежать паники среди населения, с другой — начальник городской полиции Уолтер Красный (Walter E.Krasny) получил приказ "сделать всё возможное и даже невозможное" для скорейшего обнаружения убийцы. Негодование мэра можно понять — появление в городе такого негодяя самым серьёзным образом грозило политической карьере Харриса!

Непосредственно расследование убийства Джоан Шелл возглавил помощник прокурора округа Томас Ши (Thomas F.Shea), а оперативным сопровождением следствия руководил начальник отдела расследования убийств капитан Гарольд Олсон (Harold E. Olson).

Вообще-то, история поначалу не выглядела сильно запутанной. Было известно место, откуда погибшая отправилась в своё последнее путешествие — это был один из четырёх кампусов (студенческих городков) на территории Энн-Арбора, кроме того, довольно точно было известно время, когда это случилось — около 22:30 30 июня. Наконец, была известна конечная точка маршрута погибшей — дом на Эммет-стрит в Ипсиланти. Улица эта тихая, с односторонним движением, а дом, в котором Джоан снимала комнату у пожилой добропорядочной вдовы, находился в том же самом квартале, что и отделение полиции со складом улик, камерами предварительного заключения и парковкой полицейских автомашин. Расстояние от этого дома до здания полиции не превышало 50 м, в отделе полиции ночью дежурили не менее 5 сотрудников, плюс к этому постоянно подъезжали и отъезжали служебные автомашины. Да и парковка там к тому же освещена! В этих условиях нападать на крепкую, полную сил девушку — сущее безумие…

Так что, если Джоан Шелл и похищали, то явно не возле дома.

Правда, имелась одна параллель, рождавшая очень неприятные ассоциации.