В общем-то, вся сумма вещественных доказательств довольно чётко указывала на то, что именно Ларри Эйлер и был тем самым «Убийцей с хайвея», которого столь деятельно искали правоохранительные органы по меньшей мере четырёх штатов. И показания новых свидетелей, появившихся в последней декаде октября 1983 г. — Эда Хили, Джима Гриффина и Крэйга Таунсенда — отлично дополняли собранное к тому времени «тело доказательств» («body of evidence» — термин, обозначающий всю сумму вещественных улик и нематериальных свидетельств, доказывающих виновность подозреваемого в суде. Словосочетание это часто можно встретить как в специальной, так и популярной литературе, а также названиях фильмов и прочем. Известен очень неплохой художественный фильм с таким названием с участием певицы Мадонны, снятый в 1993 г., а также документальный сериал, растянувшийся чуть ли не на десятилетие. Отечественные переводчики зачастую переводят это словосочетание буквально — «тело, как доказательство» — не понимая, что имеется в виду вовсе не человеческое тело, а обобщённое понятие, являющееся синонимом слов «сумма» или «совокупность»).

Пока что улики — уж извините за тавтологию! — уличали Ларри в убийстве одного только Калиса, однако лиха беда начало! Ларри следовало упрятать за решётку хотя бы по одному эпизоду и уже далее либо «колоть» его на «сознанку», либо дожидаться, пока не всплывут какие-то признания, новые улики или свидетели, способные доказать его причастность к другим преступлениям. Именно по такой схеме к началу 1980-х гг. в Америке были разоблачены многие серийные убийцы (классический пример — Кеннет Бьянки, арестованный в феврале 1978 г. сначала за убийство двух девушек в Беллингеме, штат Вашингтон, а затем сознавшийся в 11 убийствах, совершённых ранее в Лос-Анджелесе, в 1700 км к югу от Беллингема. Истории разоблачения Бьянки посвящён мой очерк «Хиллсайдские душители», размещенный в свободном доступе на сайте «Загадочные преступления прошлого»).

28 октября 1983 г. Ларри Эйлер, остававшийся всё это время на свободе, под полицейским конвоем был доставлен в федеральный суд по Северному округу штата Иллинойс в городе Уокиган (Waukegan), расположенном севернее Чикаго. Помощник федерального прокурора МакКоски представил судье Полу Планкетту (Paul Plunkett) обвинительное заключение на 180 листах, в котором обосновывалась виновность Ларри Эйлера в федеральных преступлениях — похищениях людей на территории одних штатов и их последующих перемещениях и убийствах на территории других. Помощник прокурора просил ареста подозреваемого, поскольку тот жил и работал в разных местах, был мобилен и мог скрыться от правосудия.

Помощник федерального прокурора МакКоски в октябре 1983 г. готовил львиную долю следственных материалов и поддерживал обвинение Ларри Эйлера в суде.

Судья заинтересовался собранным прокуратурой материалом и постановил арестовать Ларри Эйлера до суда с величиной залога в 1 млн.$. Сумма эта была запредельна, всем было ясно, что продавец алкомаркета не отыщет таких денег ни за день, ни за два, ни даже за всю свою жизнь. То, что судья назначил такой огромный залог вместо обычных при рассмотрении обвинений в убийстве 30–50 тыс.$., свидетельствовало лишь о том, что он впечатлён обвинительным материалом и Ларри не приходится рассчитывать на снисхождение.

Помощник окружного прокурора прекрасно понимал, что творит историю и, должно быть, не сомневался в том, что предстоящий процесс прославит его. Дело и впрямь было сенсационным, а собранные улики убийственно очевидны. У Ларри просто не было шансов отбить атаку прокуратуры.

Но, как это часто бывает, именно то, что кажется всем абсолютно незыблемым и несокрушимым, парадоксальным образом рассыпается в прах.