Не прошло и 48 часов со времени обнаружения трупа Мэри Фэйхан, как все газеты Атланты и штата Джорджия уже вовсю комментировали ход расследования и высказывали самые неожиданные суждения, публиковались картинки и безвкусные коллажи с сентиментальными подписями и пр. С точки зрения современных представлений подача материала может показаться грубой и даже вульгарной, но с точки зрения информационного наполнения газеты вековой давности не в пример интереснее и «плотнее» той бессодержательной каши, что наполняет современные средства массовой информации. Слева: фотопортрет Мэри Фэйхан, справа: скорбь сестры и тёти убитой девочки.

Получить верное представление о степени ажиотажа, охватившего жителей Атланта, можно по следующему красноречивому примеру.

В течение понедельника 28 апреля тело убитой на карандашной фабрике девочки было выставлено в морге для прощания и огромная толпа собралась перед зданием погребальной фирмы единственно для того, чтобы посмотреть на жертву жестокого преступления. Людей запускали небольшими группами, и по подсчётам службы коронера в течение дня мимо гроба Мэри Фэйхан прошло более 10 тыс. человек. Что тут сказать? Не каждый политический деятель заслуживает такого паломничества!

Газетная заметка о массовом паломничестве жителей Атланты к телу Мэри Фэйхан.

Общественное мнение оказалось крайне возбуждено историей жестокого убийства белой девочки на карандашной фабрике, что следует признать весьма характерным для Джорджии тех лет – штата южного и жёстко сегрегированного. К чести полиции Атланты следует отметить, что «законники» не допустили разглашения содержания записок, найденных возле трупа убитой Мэри, если бы общественность узнала, что в них идёт речь о чернокожих, то избиения негров скорее всего избежать бы не удалось. Власти понимали это и газетчики в те апрельские дни о записках не узнали.

Впрочем, без беспорядков всё равно не обошлось – ведь это была Джорджия, благословенный край, где негров линчевали по поводу и без повода! Во второй половине дня 28 апреля перед штаб-квартирой Департамента полиции Атланты, где содержались все задержанные и арестованные по делу об убийстве Мэри Фэйхан, стала собираться толпа, требовавшая «справедливого правосудия» для негров. Под таковым понималась выдача толпе бедолаги Ньюта Ли – понятно, что в этом случае ничего хорошего его не ждало.

Руководство полиции прекрасно видело к чему идёт дело и решило не тратить время на бесполезные переговоры. После лаконичного требования начальника полиции Джеймса Бивера (James L. Beaver) разойтись в ход были пущены слезоточивый газ и деревянные дубинки, благодаря чему толпа была рассеяна в считанные минуты.

Примерно в то же самое время произошло другое событие – менее заметное, но более важное с точки зрения долговременных последствий. Управляющий фабрикой NPCo Лео Франк, отпущенный после допроса полицией домой, пригласил журналистов и сообщил о том, что он обратился к сыскному агентству Пинкертона с просьбой подключиться к расследованию убийства Мэри Фэйхан.