Несмотря на живописные детали этих рассказов, психиатры считали их мифотворчеством. Никаких объективных подтверждений того, в чём пытался их убедить Шоукросс, найти так и не удалось. Хотя врачи были очень дотошны и даже встречались со школьными учителями Артура. Примечательно резюме в последнем по времени заключении психиатра Хейвеливела, в котором тот следующими словами охарактеризовал Шоукросса: «Это шизоид, антиобщественная и глубоко разрушенная личность».

Тем не менее преступнику удалось выйти на свободу. В 1985 г. он закончил программу средней школы и умудрился даже заочно поступить в колледж при университете Пенн. Комиссия по помилованиям при губернаторе штата Нью-Йорк сочла возможным рекомендовать Шоукросса «к повторному введению в общество». Хотя среди членов комиссии не было согласия, всё же большинством голосов было решено выпустить преступника на волю в 1987 г. Детективы из оперативного штаба позвонили одному из членов комиссии по помилованиям — Роберту Кенту — и тот в телефонном разговоре произнёс пророческие слова: «Шоукросс из числа самых опасных преступников, освобождённых за многие годы». Впоследствии Кент неоднократно повторял своё мнение и утверждал, что всегда был противником помилования Шоукросса.

Преступника выпустили на свободу с условием соблюдения «индивидуального комендантского часа» (это запрет выходить на улицу с 23.00 до 07.00 часов), а также ряда ограничений: ему запрещалось употребление спиртных напитков, вменялась в обязанность ежедневная контрольная явка к полицейскому куратору, не позволялось любое общение с лицами младше 18 лет независимо от их пола. В постановлении Комиссии по помилованиям особо подчёркивалось, что Шоукроссу запрещено появляться возле школ, а также мест, где дети проводят досуг. Освобождённый мог поселиться и работать только в пределах округа Бингхэмптон штата Нью-Йорк.

Однако прошло несколько месяцев, и эти условия были существенно смягчены. Для властей эта мера оказалась отчасти вынужденной. Дело в том, что Шоукросса и его гражданскую супругу отовсюду гнали местные жители, а работодатели отказывали им в работе. Сначала их выгнали из Бингхэмптона, затем из городка Дели, где Роуз имела квартиру. Комиссия по помилованиям разрешила Шоукроссу выехать за пределы округа. Артур и Роуз переехали в городок Флейшменн, однако вскоре и там местные жители устроили вооружённую демонстрацию перед домом, в котором они остановились. Страшась самосуда горожан, парочка несколько недель скиталась по штату, пока не остановилась в городке Рочестер. Шоукросс устроился работать упаковщиком салатов.

Примечательно, что за прошедшие с момента освобождения два с лишним года он так и не женился на Роуз Уолли, хотя уверял комиссию по помилованиям, что мечтает об этом. Более того, Шоукросс нашёл себе любовницу — Клару Нил — и поддерживал интимные отношения сразу с двумя женщинами. Благодаря Кларе Нил он всегда имел в своём распоряжении автомобиль, которым управлял по доверенности. Именно из-за отсутствия личного автомобиля Шоукросс не попадал в список подозреваемых по делу «Рочестерского душителя» (напомним, что наличие у преступника личного автомобиля было одним из ключевых элементов его поискового портрета).

Когда фотографии Артура Шоукросса показали свидетелям, видевшим Дороти Келлер с седым рыбаком, они без колебаний его опознали. Именно Шоукросс был тем человеком, с которым Келлер отправилась ловить рыбу в Сэлмон-ривер. И именно Шоукросс впоследствии несколько раз приходил к тому поваленному дереву, под которым, как выяснилось позже, было спрятано тело убитой женщины.