Почему это важно? Да потому, что если высказанное предположение верно, то действия Эфраима Литтлфилда приобретают очень некрасивый контекст. Свидетель не поспешил сообщить о своей находке властям, а взял некоторую паузу для того, чтобы… а для чего, кстати? Подумайте сами, для чего Литтлфилду могла понадобиться пауза в несколько часов… Если изложенный выше ход рассуждений автора справедлив, то Литтлфилд нуждался в некотором времени [не очень продолжительном, впрочем] для торга. Он, по-видимому, прикидывал в уме, что выгоднее – сообщить о находке полиции и получить обещанную премию в 3 тыс.$ или же обратиться к Уэбстеру с предложением выплатить поболее 3 тыс.$ и скрыть факт обнаружения останков. Вполне вероятно, что Литтлфилд даже обдумывал возможность перепрятать останки.

На кухне утром 30 ноября между Литтлфилдом и Уэбстером произошёл некий разговор, связанный с поисками пропавшего мистера Паркмена. Об этом сообщил сам Литтлфилд, очевидно, понимавший, что скрывать тему разговора не следует – если Уэбстер надумает дать показания или даже сделать чистосердечное признание, то сокрытие данной детали вызовет лишние подозрения в отношении Литтлфилда. Поэтому свидетель признал факт такого разговора, правда, не сообщив его детали. По мнению автора, Эфраим Литтлфилд пытался намекнуть профессору Уэбстеру на то, что его тайна перестала быть тайной, а потому неплохо бы оплатить молчание. Но профессор либо не понял этого намёка, либо не считал себя как-то связанным с этим делом, а потому слова уборщика проигнорировал. Впрочем, у Уэбстера всё равное не было значительной суммы денег, способной заткнуть рот шантажисту.

В общем, утренний разговор не сложился… Но профессор, судя по всему, почувствовал некий подтекст или даже угрозу в словах и интонациях Литтлфилда, а потому перед уходом из Колледжа отыскал уборщика в сарае и снова о чём-то с ним потолковал. И уже после этого отправился домой.

Понимая, что шантаж не задался и получить денег от профессора вряд ли получится, Литтлфилд пустился в переговоры с Кингсли, Старквезером и Тренхольмом, когда те появились в здании колледжа во второй половине дня. Это странное предложение «подойти через 30 минут» имеет, по мнению автора, одно-единственное убедительное объяснение – Литтлфилд поставил вопрос о выплате ему денег в случае сообщения о местонахождении останков Джорджа Паркмена. Поименованная троица – Кингсли, Старквезер и Тренхольм – не могли сразу дать исчерпывающий ответ, либо их ответ не устроил Литтлфилда. Возможно, последний потребовал каких-то письменных гарантий от вдовы Паркмена [напомним, Кингсли не являлся полицейским и в этом расследовании выступал в роли доверенного лица жены пропавшего джентльмена]. Поскольку подготовка такого документа требовала некоторого времени, была достигнута договорённость, что этот разговор будет продолжен «минут через 30», то есть когда Кингсли получит его от жены Паркмена.

И лишь после того, как необходимые гарантии были Литтлфилду предоставлены, уборщик согласился привести полицейского Тренхольма к проделанному в подвале пролому. И кстати, точного времени, когда это произошло, мы также не знаем – свидетель почему-то не озаботился тем, чтобы сообщить точное время суду, а в последующем никто его об этой детали не спросил. Между тем, по косвенным соображениям [просто прикидывая, как развивались события далее] мы можем предположить, что Тренхольм увидел останки в подвале не ранее 7 часов вечера.