Вверху: Дом, в котором проживал Джордж Паркмен вместе с семьёй. Из него утром 23 ноября 1849 года он ушёл в свою последнюю прогулку по Бостону (фотография относится к середине XX столетия). Внизу: интерьеры современного музея, открытого в бывшем доме семьи Паркмен.

В ноябре 1849 г. Хэрриет сильно простудилась и заболела. Кто-то из врачей посоветовал для снятия температуры и ослабления кашля обворачивать торс больной листами салата. Рецепт, конечно же, так себе, на уровне очень средней народной медицины, у нас в России, например, можно найти рекомендации с обёртыванием листьями хрена или капусты. Но для нас упоминание о салате важно сейчас вот по какой причине: Джордж, уходя из дома утром 23 ноября, пообещал обязательно принести к обеду листья салата для лечения Хэрриет.

Конец ноября в Бостоне несколько теплее, чем в Сибири или средней полосе России, но даже там на открытом грунте салат выращивать уже невозможно. Свежий салат был дорог и дефицитен, поэтому его ещё следовало поискать. Но поскольку Джордж пообещал его раздобыть, жена не сомневалась в том, что он данное слово сдержит. В том числе и по этой причине неявка Джорджа Паркмена к обеду сразу же вызвала настороженность Элизы – муж пообещал принести лекарство для дочери и не сделал этого?! Такого не может быть!

Насколько же был богат Джордж Паркмен к последней декаде ноября 1849 года? Ответ в точности неизвестен, с большой вероятностью, этого не знал и сам Джордж, поскольку основными активами его являлись не наличные деньги, а дома и участки земли. Но он был очень богат, и это не может быть поставлено под сомнение. Проводилось несколько независимых оценок принадлежавшего Паркмену имущества – все они давали итоговые суммы более 500 тыс.$. Эта сумма была очень велика, и дабы читатель составил правильное представление о масштабах цен той поры, можно сказать, что женские сафьяновые сапоги (из тонкой телячьей кожи лучшей выделки) стоили тогда 1,12$, а такие же женские сапоги на меху – 1,25$. Правда, существовала обувь и подороже, но цена даже самой элитной обуви не поднималась выше 5-6$ за пару. Плата за обучение в колледже на протяжении семестра составляла 75$, но это осредненная величина, например, семестр обучения по медицинской специальности стоил 105$, а по юридической – всего 50$. А нотные альманахи с музыкальными новинками продавались по 25 центов.

После этого подзатянувшегося, но, надеюсь, не лишенного интереса отступления, вернёмся к событиям 23 ноября. Чарльз Кингсли быстро сообразил, что отсутствие его работодателя и в самом деле выглядит очень подозрительно. Однако опасаясь повредить репутации шефа неосторожными и торопливыми действиями, он предложил Элизе подождать до следующего утра, в надежде на то, что в течение ближайших часов ситуация каким-то образом прояснится.

Однако этого не случилось. Явившись поутру в дом Паркмена, Кингсли выяснил, что никаких вестей о Джордже нет. А стало быть, дело явно нечисто. Кингсли пообещал Элизе лично заняться розыском её мужа. Чарльз работал с Джорджем Паркменом с мая 1836 года, выполняя его разнообразные поручения, связанные в том числе с получением денег от клиентов, а потому он знал, где находятся дома и участки земли Паркмена, и хорошо представлял, где можно отыскать арендаторов. Однако он не мог в одиночку обойти огромную территорию и поговорить с большим количеством людей – для этого ему нужны были помощники.

Чуть позже 11 часов утра 24 ноября Кингсли направился к члену городской администрации Бинке (Binke), хорошо знавшему Паркмена и бывшим его компаньоном в разнообразных коммерческих начинаниях. Бинке, выслушав Кингсли, моментально проникся сознанием ответственности момента и без долгих разговоров повёл его в кабинет городского маршала Фрэнсиса Тьюки (Francis Tukey).