Кофр этот отлично соответствовал описанию самого большого из кофров, купленных Агнес Тафверсон и Иваном Подержаем в магазине багажных аксессуаров на Манхэттене – чёрная кожа, чернёная латунная фурнитура, квадратное поперечное сечение площадью 200 кв. дюймов, высота (длина) – 42 дюйма (110 см). Конечно, Подержай мог бы сказать, что это вовсе не тот кофр, что он лишь похож на американский, но куплен в Европе с рук и потому кровь на подкладке не имеет к нему отношения, но… но на одном из торцов сохранилась наклейка поста таможенного досмотра в порту Саутгемптона. А именно в этот порт, как мы помним, Подержай прибыл на борту «Olimpic» -а.

Вид с торца на кофр, на подкладке которого была найдена человеческая кровь, закрашенная йодом. Хорошо видна наклейка, оставленная британским таможенным постом в порту Саутгемптона (выделена пунктирным овалом).

Данное открытие рождало самые мрачные размышления о судьбе пропавшей женщины. И наводило на мысль, что перемещение её тела, возможно, расчленённого, осуществлялось в упомянутом кофре.

Чем больше информации поступало помощнику окружного прокурора Джеймсу Нири от его европейских партнёров, тем больше возникало вопросов, связанных с личностью Ивана Подержая. Следователь при поддержке сотрудников Госдепа предпринял энергичные усилия по сбору информации об этом человеке, что оказалось, кстати, делом очень непростым и затратным с точки зрения расхода времени и финансов. На протяжении многих недель помощник прокурора рассылал десятки запросов в учреждения и ведомства практически всех стран Европы, за исключением, пожалуй, лишь Советского Союза. И постепенно стал складываться весьма причудливый пазл, позволявший составить пусть не полное, но довольно верное представление о весьма запутанном жизненном пути этого человека.

Родился Иван Подержай в 1900 году, и информации о его детских и юношеских годах удалось собрать очень мало ввиду того, что свидетелей той поры практически не осталось. Мать Ивана погибла в автомобильной аварии в 1929 году, отец умер ещё до начала Первой Мировой войны, старший брат, принявший монашеский постриг, вёл миссионерскую работу в Индии и отказался сотрудничать с правоохранительными органами. В 1934 году журналистам удалось отыскать неких жителей Белграда, которые вроде бы знали семью Подержаев в начале века, но эти люди свои рассказы ничем подтвердить не могли. Строго говоря, ничего особенно интересного эти потенциальные свидетели и не поведали – их воспоминания свелись к общим утверждениям, из которых следовало, что Иван считался «позором семьи», и именно по этой причине его отправили в кадетский корпус. Никаких деталей, подтверждающих справедливость этих слов [или хотя бы объясняющих причину внутрисемейного конфликта], не сообщалось. Правдивость таких россказней вызывает определённый скепсис, поскольку журналисты были готовы оплачивать интервью, а люди, соответственно, были готовы за деньги городить любую чушь, лишь бы только их слушали и платили.

Как бы там ни было, Иван Подержай к 1925 году стал капитаном югославской армии, и данная информация подтверждалась данными, предоставленными следствию органами внутренних дел Королевства Югославии.

Иван Подержай в мундире капитана югославской армии (около 1925 года).

До этого времени никаких серьёзных стычек с Законом Иван не имел, вернее, архивы Министерства внутренних дел записей о таковых не сохранили.