б) убийца оставил на теле погибшей некоторые детали одежды, а «Зелёный Убийца» раздевал свои жертвы донага;

в) в своё время исчезновение Эстес вызвало подозрения относительно вовлечённости в убийства проституток сотрудника полиции (Дебра подверглась нападению одного из подозреваемых — некоего Чарльза Кларка — благополучно убежала и дала против него показания в полиции; после этого инцидента она охотно сотрудничала с представителями правоохранительных органов, о чём никто из посторонних не знал);

г) менее чем за месяц до своего исчезновения Дебра Эстес пережила нападение сексуального преступника, похитившего её, сковавшего ей руки и угрожавшего пистолетом. Хладнокровие и самообладание помогло Дебре в тот раз остаться в живых. Случившееся послужило ей хорошим уроком, укрепив в мысли всегда быть осторожной и разборчивой в выборе клиента. Она представляла собой довольно сложную мишень для «Зелёного Убийцы» именно в силу имевшегося у неё негативного опыта. Кроме того, казалось почти невероятным, чтобы одна и та же женщина за сравнительно короткий промежуток времени смогла столкнуться с двумя различными сексуальными преступниками.

Обнаружение скелета Дебры Эстес вновь вызвало к жизни старую версию о причастности кого-то из местных полицейских к убийствам женщин в округе Кинг. Внимательный читатель помнит, что во время «сериала» «Убийцы с Грин-ривер» погибла по меньшей мере ещё одна осведомитель полиции из среды проституток. Тогда тоже возникли подозрения, что именно осведомительская деятельность явилась настоящей причиной её убийства. Нельзя было исключать того, что полицейский убивал проституток-осведомителей в силу того, что опасался возможной с их стороны «расшифровки» каких-то своих противозаконных действий.

На долгие полтора десятилетия случившееся с Деброй Эстес, как и с десятками других женщин, погибших в округе Кинг, оставалось тайной. Но, как станет ясно из дальнейшего, в конечном итоге все загадки получили своё разрешение…

Идея отыскать преступника, переехавшего в 1984–1985 гг. из штата Вашингтон в Калифорнию, завладела умом начальника «Целевой Группы» Боба Эванса. Он непоколебимо исходил из того, что по состоянию на 1988 г. «Зелёный Убийца» в округе Кинг уже не проживает. Оперативный состав группы был ориентирован на то, чтобы отыскать мужчину, соответствующего поисковому психологическому портрету и выехавшего в Калифорнию на постоянное место жительства.

В начале декабря 1988 г. из Сан-Диего пришла долгожданная радостная весть: тамошней полиции удалось арестовать убийцу проститутки. Некто Алан Майкл Стевенс посадил в свой «внедорожник» 25-летнюю Синтию Маквей, которую впоследствии нашли задушенной. Стевенс пытался скрыть факт знакомства с погибшей, юлил на допросах и открыто лгал, но изучение микроследов в машине, которой он управлял, накрепко привязало его к жертве, доказав, что Маквей сидела в салоне. Криминалисты «пришпилили» его к убийству, как сухой листок в гербарий. Причём у местной полиции имелись все основания подозревать, что Стевенс совершил отнюдь не единственное убийство. Арестованного прокуратура явно собиралась «крутить» на предмет причастности к другим убийствам проституток в округе Сан-Диего. Тамошний «сериал», казалось, вступал в финальную стадию и шёл к неминуемому разоблачению маньяка.

Арест Алана Стевенса явился огромным успехом полиции Сан-Диего, вот только «Целевой Группе» из округа Кинг это достижение не сулило ничего хорошего. Стевенс никогда не бывал в штате Вашингтон и никак не соответствовал поисковому психологическому портрету, имевшемуся в распоряжении «ЦГ». Полицейское предание гласит, что когда руководитель «Целевой Группы» Боб Эванс прочитал полученную из Сан-Диего справку, то хлопнул кулаком по столу и сказал: «Если Стевенс — „Убийца с Грин-ривер“, то я тогда — Папа Римский».