Правоохранительные органы Калифорнии, получив такого серьёзного обвиняемого, с радостью забыли о версии «переехавшего из Вашингтона „Зелёного Убийцы“». Между тем, арест Стевенса ставил «ЦГ» в тупик. Розыск теперь совершенно явственно стопорился, детективы фактически обрекались на хождение по кругу, проверку одних и тех же людей и эпизодов. Требовался некий «ход конём», какая-то инициатива, способная сломать рутинное течение событий, завлёкшее следствие в очевидный тупик.

И такая инициатива появилась. Собственно, она появилась давно, ещё за несколько лет до описываемых событий, просто до поры ей не давали ходу. Теперь же, ввиду явного отсутствия перспективных идей, было решено попробовать реализовать старое предложение. Речь шла об организации интерактивного телевизионного шоу, посвящённого розыскам «Убийцы с Грин-ривер».

Программа должна была выглядеть как сугубо журналистский проект, но на самом деле это был продукт, от начала до конца разработанный психологами ФБР США. Построение программы и её контент должны были удовлетворять следующим требованиям:

— зрелищность и информационная насыщенность, для чего предполагалось использование документальных материалов из архивов «Целевой Группы». Предполагалось вовлечь в обсуждение различных аспектов розыска узкопрофильных специалистов — детективов полиции, агентов ФБР, криминальных психологов, сексопатологов, криминалистов, психоаналитиков, журналистов и прочих;

— организация и поддержание обратной связи со зрительской аудиторией, возможность принимать телефонные звонки прямо в студии и отвечать на них в ходе передачи. Это должна было дать зрителям ощущение сопричастности к происходящему и создать иллюзию естественности общения, протекающего перед телекамерами, несрежессированности этого общения и отсутствия цензуры;

— активное применение психологических «закладок», способных побудить настоящего убийцу вступить в контакт с журналистами. С этой целью в его адрес предполагалось допускать нелицеприятные отзывы и эпитеты, хотя и без прямых оскорблений («нездоровый человек», «имеет дефект личности», «испытывает затруднения сексуального характера» и тому подобные). Психологи строили свой расчёт на том, что убийца непременно посмотрит передачу о самом себе и, раздражённый негативными отзывами в свой адрес, сделает анонимный звонок в студию, в ходе которого скажет что-то вроде: «Хоть вы и ругаете преступника, а на самом-то деле он парень не промах»… Кроме того, при описании ряда эпизодов предполагалось умышленно допустить несколько неточностей, дабы у преступника возникло желание «подправить» сообщение и дать «верную» информацию о своих «подвигах»;

— значительную часть эфирного времени надлежало отвести рассказу о жертвах «сериала», дабы максимально усилить эффект «персонификации жертвы». Это могло вызвать в душе преступника раскаяние в содеянном и сподвигнуть его на спонтанный саморазоблачительный поступок. Кроме того, упомянутый эффект обычно оказывает сильное воздействие на обывателей, вызывая эмоциональный отклик, сопереживание и стремление помочь. «Персонификацию жертв» надлежало осуществить путём демонстрации фото— и видеоматериалов о погибших женщинах, их личных вещей, игрушек, интервью с членами семей и тому подобного. Следовало исключить упоминания о любых негативных чертах погибших, эпитеты «проститутка», «наркоманка», «бродяга», «воровка» и тому подобные не должны были прозвучать в адрес жертв «Убийцы с Грин-ривер».

Для реализации проекта привлекалось большое число людей — как технических специалистов, призванных оперативно отслеживать телефонные звонки в студию, так и операторов для приёма и обработки входящих сообщений.