— Что это за патрули? Эти жертвоприношения запрещены? — догадалась я, и профессор кивнул, а потом резко опустился на землю, притянув меня к себе за руку, поэтому я бухнулась рядом с ним. — Что мы будем делать?

— Искать деревья, в которых есть достаточно большое дупло, — прошептал Джейс, — бежим!

Он вновь схватил меня за руку, и мы побежали. Теперь я видела реальную угрозу в тиграх, леопардах и других представителей рода кошачьих, которые огромными прыжками сокращали расстояние между нами.

— Вот оно! — победоносно крикнул Джейс, после чего запихнул меня в прорезь в стволе деревьев, а потом зашел сам, и дерево завернулось, оставив нас в кромешной темноте.

Вокруг стали раздаваться скрежет когтей о кору и рык, я лишь чувствовала биение наших с Джейсом сердец и прерывистые дыхание, которые мы ловили друг у друга. Вскоре темнота вокруг нас стала мигать, растворяясь и уже через несколько минут мы оказались посреди гористой местности, а над нашими головами кружили пегасы.

— Дай-ка угадаю, мы в Пограничье?

— Умница девочка, быстро учишься. Только когда же ты научишься, что незнакомые предметы, лежащие в неопознанных вазах, лучше своими загребущими ручками не трогать?

— Но на этом амулете так камушек красиво светился! — виновато произнесла я, смотря распахнутыми глазами на профессора, который подоброму усмехнулся и взъерошил мне волосы, как собачке. — Знаешь, у меня с утра уходит намного меньше времени на сушку волос, чем раньше, — сказала я, и теперь была очередь преподавателя смотреть на меня виноватыми глазами. — Да ладно, отрастут! Куда направимся?

— Наверное, к лепреконам. Они помогут открыть радужный мост, а уже из нашего мира будем искать путь в академию. Идем, — профессор указал в сторону, куда приземлился пятнисто-серый пегас.

— Он нас двоих выдержит?

— Он и не такое выдерживал, не говоря уже о твоем бараньем весе.

— Зато я весьма упитанный барашек, — улыбнулась я, после чего мужчина посадил меня на спину коню и взобрался следом, сев сзади и прижав меня к себе, сказав пегасу, что нам нужно к лепреконам.

— Джейс, а что это за обряды проводят волкодлаки? — спросила я, когда пегас набирал разбег, чтобы легче было взлететь.

— Свет, тебе надо нагружать свою голову лишней информацией?

— Джейс, скажи мне, — настойчиво повторила я, услышав за спиной тяжелый вздох.

— Волкодлаки испокон веков занимались запрещенными оракулом обрядами, и это ежегодное жертвоприношение не является исключением и проводится оно против кошколаков.

— В каком смысле «против кошколаков»? — в моей голове не укладывалось, как такое вообще возможно.

— Ладно, тогда слушай одну из важных ветвей этой истории. Раз во сколько-то там лет в нескольких семьях кошколаков рождаются дети с «побочными эффектами». Они… смертоносны. Выкачивают энергию из того, что посчитают хорошим источником «питания».

— Кошмар… а как это обнаружили? Что делали с такими детьми? — начала я засыпать преподавателя вопросами, чувствуя жалость к таким детям, ведь они ни в чем не виноваты.

— Такие дети рождаются близнецами — страшное наказание для семьи, так как представители власти обязаны убить одного из детей.

— Маленького ребеночка?..

— Да. Они действительно очень опасны. Два близнеца получают друг от друга энергию, которая способна увеличиваться от внешнего источника, но если умрет один ребенок, то и обмен энергией с ним прекратится, тогда выживший становится абсолютно обычным.