— Послушай…

В трубке раздались короткие гудки. У Мэтта Картье был один странный для священника недостаток: он не умел выслушивать собеседника. И как только он беседует со своей паствой?

Патрик прикрыл глаза. Что ж, все не так плохо. Когда Мэтт приедет, он объяснит ему ситуацию. По крайней мере, они хоть повидаются.

Он продолжил перебирать почту и вдруг наткнулся на конверт, адресованный Ирвину Войту. Патрик поднялся и, прихватив конверт, вышел.

Дверь в комнату Розы и Ирвина была приоткрыта. Припомнив, что Гвиннет утащила Джеральда на очередное музыкальное представление, Патрик вздохнул с облегчением. Подойдя ближе, он услышал голос Розы.

— Нет, Николь, я с тобой не согласна. Он имеет право знать о легенде.

Решив, что подслушивать неприлично, Патрик постучал в полуоткрытую дверь и, войдя, с улыбкой спросил:

— О какой легенде?

Сестры подняли головы от детской кроватки. Вид у них был смущенный, словно их застали на месте преступления.

Первой опомнилась Роза.

— Разве дверь была открыта?

— Да. Я принес Ирвину письмо, оно случайно попало ко мне в комнату. Куда положить?

— Сюда, — указала на столик Роза. — Ирвин сейчас придет.

Она бросила на Николь беспокойный взгляд, заинтриговавший Патрика.

— Что у вас тут происходит? О какой легенде я имею право знать? — спросил он.

Николь похолодела и выразительно посмотрела на сестру.

— К сожалению, я дала слово молчать, — огорченно заметила Роза.

Патрик, ничего не понимая, переводил взгляд с одной на другую.

— В чем дело? — посмотрел он на Николь.

— Так, пустяки.

— Тогда не понимаю, почему мне нельзя об этом узнать.

Она стиснула руки и отвернулась.

— Господи, да что здесь происходит? — обратился Патрик к Розе.

Та виновато посмотрела на сестру.

— Прости, Ник. Думаю, мы не можем больше скрывать это. Патрика привела сюда сама судьба.

— Его привело сюда письмо, адресованное Ирвину! — возмущенно возразила Николь.

Роза подошла к Патрику и взяла его за руку.

— Послушай, Пэт. Дело вот в чем. Существует предание, что если девушка проведет ночь накануне своего дня рождения в Старом доме и это произойдет в полнолуние, то она выйдет замуж за того, кого первым увидит, проснувшись. — Роза порывисто сжала его пальцы и обернулась к сестре, которая, словно окаменев, стояла у окна. — Все совпало. Николь ночевала в Старом доме накануне своего дня рождения. Было полнолуние. Первым она увидела тебя. Уф! Все. Теперь моя совесть чиста. — Она выпустила руку Патрика и, проходя мимо Николь, заметила: — Так случилось со мной и, я уверена, будет и с Дэйзи.

Николь резко обернулась.

— Не слушай ее. Она же кормящая мать. В таком состоянии женщины, как правило, немного не в себе. Роза сама не знает, что говорит.

И она в отчаянии бросилась вон из комнаты.

— Патрик, да на тебе лица нет, — запричитала Роза. — Господи, что я натворила. Ник просила ничего не говорить тебе. Но я чувствую, что это судьба. Ведь именно так мы встретились с Ирвином. — Она в отчаянии провела руками по волосам. — Я поступила дурно, да?

Патрик молчал. Он любил Николь долгие годы и готов был довести до конца их мнимую женитьбу, потому что понимал, что сейчас она еще эмоционально не готова к его признанию в любви. Но, похоже, в дело действительно вмешивались какие-то высшие силы. Звонок Мэтта и его решимость обвенчать их, а теперь еще и рассказ Розы о предании Старого дома… Это судьба.