Мищенко сидел, курил, слушал вполуха, как Деркач диктовал окончательно оголодавшему и уже потерявшему надежду даже на сухой бутерброд Ванечке Семенову:

— На влажном полотенце обнаружены следы, похожие на замытую кровь. Плащ-болонья в области правой лопатки сильно испачкан мелом, глубоко проникшим в ткань...

— А мелом была измазана стена ограды на месте первого убийства, помните, товарищ юрист первого класса? — подобострастно спросил Ванечка своего наставника Деркача, надеясь, что после этой тягомотной «канцелярщины» тот отпустит его поесть.

— Помню, — лаконично буркнул Деркач, не отвлекаясь на нравоучения и строгие замечания. — В кармане плаща, — про- должал бубнить, держа в руке старый, потерявший первоначальный цвет, но лет двадцать пять назад бывший коричневым плащ-болонью, — найден сухой лист растения, напоминающего акацию.

— А помните, на месте второго убийства, возле забора, стояла акация, — начал было опять «встревать» Ванечка Семенов.

Деркач было хотел наконец окоротить стажера, но, глянув на Мищенко и поймав его одобрительную улыбку, снова ограничился лаконичным:

Помню. Строчи дальше: «На рубашке обнаружены следы, напоминающие кровь».

Деркач, как кот ученый, чуть наклонив тело влево, сделал несколько кругов по комнате, взял стул, встал на него, аккуратно подстелив газетку, заглянул на шкаф, взял там несколько пачек сигарет «Мальборо», торжествующе посмотрел на мрачного Мищенко, положил их на стол перед прокурором города, после чего, сделав поучающий знак Семенову, означающий «Понял, стажер, как надо работать?», начал свое привычное кружение по комнате.

Он никогда не осматривал квартиры подозреваемых, места происшествия, как учили, — последовательно. А всегда вот так: покрутится, покрутится, вырвет из контекста деталь, зафиксирует; опять покрутится; опять ухватит деталь... И только потом, обнаружив, подталкиваемый интуицией, которой он очень гордился и в масштабах которой с ним, как он считал, не мог бы сравниться сам прокурор города, отработавший на заре своей карьеры лет десять следователем по особо тяжким преступлениям, начинал планомерный осмотр или обыск.

Вот и сейчас, сделав еще два-три круга по комнате, высмотрел что-то возле печки, завернул к ней, прервав свое круговое движение, нагнулся и поднял с пола два окурка.

А? Обратите внимание, тот же характерный прикус, что и у сигарет, найденных на месте преступления...

Он резко рванул на себя чугунную витую дверцу печки, не глядя засунул в черное чрево правую руку, пошарил там и торжествующе вытянул запачканную золой ладонь; на ней лежали еще три окурка с таким же характерным прикусом, когда один передний зуб у человека стоит чуть косо по отношению к другим.

Он молча оглядел комнату, развел, как фокусник, руками перед прокурором города.

— Можно, конечно, позвонить ребятам из группы Петруничева и спросить навскидку, нет ли у Авдеева среди передних зубов кривенького или чуть обломанного. Но я на сто процентов уверен: он есть.

— И все же позвони, — Мищенко почему-то не разделял радости своего подчиненного.

Как и следовало ожидать, кривой зуб у Авдеева в верхней челюсти был.

— Если бы еще найти здесь спички... — мечтательно проговорил Ванечка Семенов.

— Какие спички? — раздраженно переспросил Деркач, не желавший делиться победой со своим стажером.

— Помните, при осмотре мест совершения обоих преступлений мы обнаружили сгоревшие спички и по одной целой, вроде как случайно уроненной.

— Почему «вроде как»? — насторожился Мищенко.

— Да интересно: спички сгоревшие, и каждый раз по одной целенькой.

— Ничего странного, — бросил Деркач, — убийца волновался, поджидая жертву или пытаясь дрожащими после убийства руками прикурить.