|
Все это время я считала, что переживу тебя, но все же смогу видеть, как ты живешь, как достигнешь уважаемой старости. Я думала, что… – Джанае не смогла продолжать и отвернулась. – Тетис и другие пожилые дамы в подразделении всегда говорят, как важно привечать тех, чья жизнь короче. Знаешь, что в этом и состоит весь смысл мантры «обними вечность»? Сколько времени тебе отведено, не имеет значения, если ты по-настоящему любишь кого-то, если используешь это по полной. Как я могла использовать это с тобой, если?..
– Но это лучше, чем смерть, – сказала Кора, понимая слабость своего аргумента. Джанае выпятила челюсть. Харпер быстро, чтобы упредить шторм, грозивший разыграться, добавила: – Это большая честь. Я помогу человечеству установить новую границу, обеспечить себя новыми ресурсами, организовать новую межгалактическую торговлю… Кто знает, какие открытия ждут нас там? И… – С каких это пор тебя волнуют подобные вещи? – оборвала ее Джанае. Теперь вздрогнула Кора. – Я знаю, почему Низира решила тебя отослать. Потому что на самом деле «дочери» не интересовали тебя, хотя я уверена: ты была бы рада оставаться с нами, пока твои руки способны держать оружие. Но ты искала, к какому бы делу прилепиться. Искала людей, к которым можно пристать. После того, что случилось с твоими родителями… – Харпер вновь передернуло, но Джанае неумолимо продолжала: – Я тебя не виню. Правда, не виню. Но если ты и дальше будешь отталкивать тех, кто хочет стать частью твоей жизни, то не вини никого в своем одиночестве. Если улетишь в другую галактику, это ничего не изменит. Проблема не в Млечном Пути. Проблема в тебе. Кора, потерявшая дар речи, смотрела на Джанае. В неожиданной вибрирующей тишине та покачала головой, взяла контейнер и встала. – Я рада, что ты жива, – сказала азари. – Ты моя лучшая подруга, и я всегда буду тебя любить, даже если ты отправишься на другой конец Вселенной. Но сейчас я зла на тебя, и мне нужно подышать свежим… – Она сморщилась и оглядела металлические стены станции. – Свежеочищенным воздухом. Джанае вышла. Кора откинулась на подушки. Было такое ощущение, словно она провела десять раундов со спарринг-партнерами. – Как вы себя чувствуете, лейтенант? – раздался неуверенный голос СЭМ-Э. – Неважно. – Она закрыла глаза. – Слушай, а кто тебе Алек Райдер? – Я… – Вопрос застал СЭМ-Э врасплох. – Конечно, он мой создатель. Вы уверены, что вам не нужно никакой помощи? – Я имею в виду… – Кора сделала неловкий жест, – что он для тебя значит? Ты считаешь его отцом, учителем, другом… или кем? – Я думаю, и то, и другое, и третье. И ни то, ни другое, ни третье. Но главное, я – это не он. Я – это вы. – Что? СЭМ-Э попытался объяснить: – Я – не то устройство СЭМ, которое интегрировано с первопроходцем, вот что я хочу сказать. Я – то, что интегрировано с вами. Даже сейчас я получаю данные от ваших имплантатов. Кроме того, я подключен к медицинским мониторам больницы, к ее камерам, чтобы наблюдать за вами снаружи. Я в этот самый момент читаю записи врачей о вашем лечении, я наблюдал за Джанае и Низирой, когда они были здесь. Я определяю, что происходит с вами в настоящий момент, по нашему разговору, по тому, как ваши органы восприятия обрабатывают информацию. Все эти сведения улучшают мое понимание мира. – Это… самое неприятное из всего, что ты мне говорил, СЭМ-Э, если не считать «постойте, я сейчас превращу вас в монстра». СЭМ-Э проявлял настойчивость и терпение: – Я не создан для деятельности вне интеграции, – сказал он. |
