Конечно, работой он только руководил. Укладывать кирпичи - занятие для каменщика, а не для ученика мага.

    На тринадцатый день из Ура прибыл верховный жрец Энлиля - освятить отремонтированный храм. Он прошёлся вокруг всех строений, возжигая курения и зычным голосом распевая гимны:

    Без Энлиля, Могучего Утёса,

    Не выстроен город, не заложен посёлок,

    Не выстроен хлев, не заложен загон,

    Вождь не возвышен, жрец не рождён,

    Не избран оракулом служитель храма,

    Нет в отрядах начальников войска.

    Глубоководные рыбы в тростниковых зарослях икру не мечут,

    Небесные птицы на земле просторной не вьют гнёзда,

    В небесах грозовые тучи не раскрывают пасти.

    Энлиль! Твоё совершенство заставляет умолкнуть!

    Суть твою не понять, не распутать нити,

    Нити в скрещенье, незримые смертным...

    Слово твоё! Плоды - оно!

    Слово твоё! Зерно - оно!

    Креол слушал это с тоскующим видом. Строительные работы закончились, и ему опять стало скучно. Никаких новых развлечений в ближайшее время не намечается.

    - Ага, вот эти отроки,- послышался негромкий голос. Шамшуддин коснулся локтя Креола. Тот обернулся и

    встретился взглядом с рослым воином в войлочном чешуйчатом панцире, кожаной юбке, боевом шарфе и железном шишаке с гребнем. Судя по самоцветам на мече - один из младших лугалей.

    - Это они, точно они,- зашептал на ухо военачальнику жрец. Тот самый, что являлся с угрозами в Шахшанор.- Это они устроили песчаную бурю и разрушили храм Владыки!

    - Разрушили?..- с сомнением посмотрел на святилище лугаль.- Я не вижу никаких разрушений.

    - А что здесь происходит? - спросил верховный жрец, подходя к беседующим.- Что случилось, Мяга?

    - Ничего особенного, господин мой,- низко склонился жрец.- Просто наш великий император прислал за этими отроками своего воина...

    - Что-о?! - воскликнул Креол.- Зачем?!

    - Вас отправляют к войскам, мальцы,- криво усмехнулся лугаль.- Поблагодарите вот этого доброго служителя Энлиля.

    - Ты что, донёс на нас?! - прошипел Креол, хватая жреца Мягу за грудки.

    - Не дотрагивайся до меня! - отшвырнул его тот.- Видишь, о чём я говорю, лугаль?! Вопиющее неуважение и грубость!

    -   Ну да, ну да,- вяло покивал лугаль.- Собирайтесь, мальцы. Император очень разгневан на вас двоих. Промедлите - будет только хуже.

    - Разгневан?..- сглотнул Шамшуддин.

    Креол, сердито сопящий в сторону Мяги, тоже поёжился. Император Энмеркар - человек суровый и грозный. Даже архимаг подумает дважды и трижды, прежде чем сердить его... а потом всё-таки не станет сердить. Что уж говорить об учениках, едва вступивших на стезю Искусства?

    - Очень разгневан,- кивнул лугаль.- Но и заинтересован. Если вы двое смогли создать песчаную бурю, разрушившую целый храм, вы должны быть способными мальцами. Такие в нашем войске нужны. Собирайтесь.

    Креол и Шамшуддин переглянулись - теперь уже облегчённо. Раз в них нуждаются, наказание явно не будет сильным. К тому же они обратили на себя внимание самого императора - а это многого стоит.

    - Прибыв в войско, вы поступите под начало своего учителя,- сказал напоследок лугаль.- Почтенного абгаля Халая Джи Беш.

    Франтишка Вербенска

    Следы на ветру

    В следах, оставленных на снегу узкими волчьими лапами, блестели голубые кристаллы инея.