- Профоди меня! - перебив ее, приказал Рыцарь. Фрейлейн мелко-мелко закивала, с трудом оторвала

    свое массивное тело от кресла и на подгибающихся от страха ногах потрусила в направлении покоев княжны, не смея оглянуться, но слыша за спиной тяжёлые шаги Рыцаря.

    - О, mein Got! - внезапно воскликнула она.- Это не есть корошо - шшипать меня за низ спина!

    - Was sagen Sie? "Mein Got"?! Ви есть дойч? - несказанно удивился Рыцарь, и дальнейший разговор этой парочки происходил уже исключительно на одном из германских наречий.

    - Я и не мог представить, что в таком захолустье встречу свою землячку, да ещё такую очаровательную фрау! - восторженно сказал Чёрный Рыцарь.

    - Фрейлейн,- скромно потупила глазки дама.

    - Это ещё более романтично! После ста двадцати восьми лет заточения...

    - А вы шутник!

    - Позвольте представиться: маркграф Дункельриттер.

    - Баронесса Шарлотта фон Гугель. Позвольте полюбопытствовать, маркграф: что привело вас в эти места, столь далёкие от нашего милого сердцу фатерланда?

    -   Миссия, моя госпожа. Долг и миссия. Как я уже сказал, долгие годы я провёл в ужаснейшем заточении. И только благодаря этой миссии я вновь смогу обрести свободу и вернуться в свой родной Мордерхалле! О, Мордерхалле, Мордерхалле! Стоит прикрыть глаза - и я вижу его мощёные улочки и аккуратные домики на них, пивную «У старого Густава»... А маленькая внучка Густава тихонько напевает «Августина»...

    - «Ах, майн либер Августин, Августин, Августин,- с блаженной улыбкой тут же тихонечко запела фрейлейн.- Ах, майн ли...»

    -   Именно оттуда, из Мордерхалле,- вновь прервал её Рыцарь,- я и начну Великий Поход за объединение арийских народов. Я стану Великим Кайзером новой, небывало могущественной страны!

    - Такой великий герой, как вы, маркграф, способен завоевать и весь мир! - льстиво сказала Шарлотта.

    - Весь мир? О нет! Управлять всем миром - хлопотное занятие! К тому же в этом случае у меня не будет достойных противников. С кем же тогда воевать? Упоение битвой - вот смысл бытия, вот то, ради чего стоит жить! А крушить орды восставших рабов - такая рутина... Я возьму вас с собой, Шарлотта фон Гугель, и вы увидите, как грозная тень нашего фатерланда затмит Европу!

    - Увы, маркграф! Увы! Я не смогу последовать за вами!

    - Кто посмеет помешать вам в этом? - прогремел Чёрный Рыцарь.

    - Не кто, а что. Я, как и вы, имею свой долг и свою миссию. Мною заключён контракт. Мы - люди чести, и выполнение взятых обязательств для нас превыше всего!

    - Что за контракт?

    - Я должна воспитывать местную принцессу до её совершеннолетия.

    - Ха-ха-ха! - громко рассмеялся маркграф.- Вот об этом не извольте беспокоиться! После того как я выполню свою миссию, вам некого будет воспитывать!

    - О... вас наняли... как бы это сказать?., сделать так, чтобы принцессы не было?

    - Всё совсем наоборот: принцесса наняла меня. Именно она должна дать мне миссию. Однако её жизнь - в том числе - входит в плату за мои услуги.

    - Вот мы и пришли, герр Дункельриттер. Апартаменты принцессы.- Баронесса распахнула дверь и, пропустив вперёд Чёрного Рыцаря, вошла следом.

    - Где же она? - спросил маркграф, оглядываясь.

    - О, видимо, опять куда-то убежала! Очень большая непоседа. Весьма трудно вбить ей в голову Кодекс Чести Августейших Особ!

    - Сплошная морока с этими недоучками! Ни время, ни место встречи не оговорено! Придётся её искать! - Чёрный Рыцарь досадливо взмахнул рукой и с шумом развернулся к выходу.