Ребята забрались в кусты и затаились. Голоса слышались всё ближе и ближе. Наконец на полянку вышли трое. В руке одного из них горел фонарик, лампочка которого еле светила.

    - Вот! То, что надо! - сказал тот, который шёл с фонариком.- Делаем привал для подзарядки.

    Голос говорившего ошеломил Пашку, и он, вплотную придвинувшись к ребятам, тихо-тихо зашептал:

    - Ребята, я знаю, кто это! Это мы сами! Наверное, мы вышли из Сказки раньше, чем туда попали! Юрка, смотри! Сейчас ты будешь стучать камнями по батарейкам!

    И действительно, фонарик погас, и в темноте раздались глухие удары.

    - Меня брат научил,- прозвучало из темноты.- Если батарейки сели, их надо немного помять. Тогда они ещё чуточку поработают.

    - Что-то пить захотелось,- донеслось еле внятно.- Кто-то ещё хочет? Компот, после ужина остался.

    - А это я компотику хлебнул! Вот здорово! - тихо засмеялся Колька. - Это надо ж: самого себя встретить! А ну-ка!

    Он приложил руки рупором ко рту и глухо ухнул. И тут же Юрка отвесил ему подзатыльник. По кустам заметался луч фонарика, и ребята вжались в землю.

    - Чертовщина какая-то... - пробормотал второй Юрка. Колька не удержался и прыснул в ладонь, отчего получился звук, похожий на хрюканье. И тут же увесистый булыжник просвистел мимо него.

    - Пойдём,- произнёс Пашка-два, и все трое двойников, постоянно оглядываясь назад, ушли по направлению к заброшенному дому.

    - Ну дела-а-а! - протянул Колька, когда они скрылись.- Спасибочки, Юрочка! Чуть камушком мне в лобешник не засветил!

    - Сам виноват! Нечего людей пугать! - хмуро ответил тот.

    - А чего это "мы прятались сами от себя? - вдруг спохватился Колька.- Подошли бы, поговорили. Рассказали бы всё, что знаем. Про Бессмертных, про Вечную Звезду, про этого... ископаемого. Самим бы легче было! Всё было бы по-другому.

    - Тогда бы и рассказывать тебе сейчас пришлось бы что-нибудь другое! - возразил Пашка.- И вышли из Сказки мы бы не в этот момент, и, может быть, не встретились бы сейчас сами с собой, и всё пошло бы по-старому. Ты фантастику не читаешь? А зря. Об этом очень много написано.

    Ребята вышли из кустов. Пашка обо что-то споткнулся и, нагнувшись, нащупал у своих ног округлый предмет.

    - Смотри, Колька, твоя фляжка!

    - Фляжка? Вот здорово! Я же говорил, что она обязательно найдётся!

    - Погодите-ка, ребята... - сказал Юрка.- А ведь... Ну-ка быстро обратно в кусты!

    - Зачем? - не понял Пашка.

    -   Как зачем? Да ведь сейчас вот он,- Юрка ткнул пальцем Кольке в грудь,- обратно за своей фляжкой прибежит!

    - Точно! - И тут Пашку осенило.- Колька, давай сюда Орден!

    - Орден? Зачем это?..- замялся тот.

    - Ты что, не понял, откуда он тут взялся? Почему ты его здесь нашёл?

    - Теперь понял! - Колька достал из кармана Орден, вздохнул, потёр его о рукав и с некоторым сожалением положил на то место, где раньше лежала фляжка.

    Ребята юркнули в кусты. Скоро между деревьями замелькал свет фонарика, послышался топот и на полянку, тяжело дыша, прибежал Колька-два. Пугливо озираясь на кусты, он принялся тщательно высвечивать землю под ногами. Ничего не найдя, тихо сказал: «Ладно, потом...» И тут луч фонарика отразился от Ордена. Колька нагнулся и поднял золотой кругляш.

    - Ух ты! - восхищённо выдохнул второй Колька и, сунув Орден в карман рубашки, побежал обратно.