На этаже с кафешками я быстро сообразила себе бутерброд и, листая свежий журнал, вволю насладилась тишиной, спокойствием и только той единственной атмосферой, которая бывает в подобных местах.

— А мне? — Ник, переставший обижаться, возник прямо посреди стола.

Его мех был почему-то в пыли.

— Возьми сам. — Я махнула рукой в сторону прилавка. — Деньги в сумке.

Спустя минуту друг уселся возле пепельницы: со стула он не доставал и до краешка стола, уж не говоря об общении со мной. Ник принялся уплетать огромный сэндвич с мясом и сыром.

— Чего покупать будем? Давай платье, а?

— Тебе? — фыркнула я. — Размер не найдем. На летающие меховые шарики платьев не шьют.

— Пошутила, так пошутила. Тебе, конечно. Купим платье, туфли, чулочки и пойдем мириться с темненьким, а?

— Я тебя сейчас заставлю сожрать этот бутерброд экспресс-методом, — мрачно пообещала я. — Закрой или тему, или рот.

Он снова обиженно умолк, не забывая при этом чавкать, как ненормальный. Сменить гнев на милость я решила только в обувном, примеряя симпатичные туфли.

— Как думаешь, с Юрием все получится?

— А то! — обрадованный тем, что я снова с ним разговариваю, Ник уселся на соседнюю кушетку. — Уже получилось! Я вижу, что он в шоке! Но нужен толчок. Я им встречу организую, Милку проинструктирую. А потом — к… ну… в общем, закроют ему путь к Миле. И наш архангел локоть себе откусит, но получит фигу. Большую, жирную и наглую.

— Главное, не перестарайся, — вздохнула я. — Вспомни Стаса.

— Не волнуйся, Вер. Я знаю, чего делаю. Вот эти ничего… и вон те, красные!

— Да.

Я вздохнула, глядя на шикарные красные туфли, стоившие как месячная зарплата у Крапова. Деньги-то были, мне так и не удалось проверить, есть ли на карточке, что дал Князь, лимит. Но вот необходимость в таком дорогом предмете гардероба… в ней я сомневалась.

— Зачем покупать такие туфли, если не с чем их надеть? — резонно заключил Ник. — Единственное твое платье все уже видели, а туфли эти к нему не подойдут.

— Ты прав. — Я поставила туфли на полку.

— Не, я не об этом! Надо купить к ним наряд! Верк, ну не ради Князя, ради себя, а? Купишь платье, порадуешься. Тем более, скоро весна, карнавал будет весенний…

— И кого я там буду изображать в этих туфлях? Ангела-шлюху?

— Фу-ты, ну-ты, упрямая баба! — разозлился купидон и смешно поморщился. — Не нравятся эти, купи другие! Почему я вообще хожу с тобой по магазинам?! Я твой друг! А не подружка…

— Строго говоря, — я пошла в складское помещение за второй туфлей, — я не знаю, какого ты пола, доказательств не видела.

— Что-о-о?!

Я быстро захлопнула дверь, и Ник вписался в нее моськой. До меня донеслась его ругань.

Побродив еще с час по торговому центру я, наконец, сдалась, увидев… ох, чего я увидела! Сразу захотелось мириться со всеми, любить весь мир и вообще порхать, аки гипертрофированная пернатая бабочка.

Платье… строгого фасона, лишь с чуть расклешенным подолом. С открытой шеей, рукавами три четверти, приталенное, не слишком короткое, но выше колена. Из белого кружева, модного на протяжении нескольких последних сезонов. С лаковым поясом, обнаружившимся на полке этого же отдела и новыми туфлями, платье на мне выглядело… очень круто. И это при всем том, что свою внешность я никогда не считала слишком уж привлекательной.