Сев в свой «Ситроен», я направилась в сторону набережной, где проживали Варвара Лопухова и ее соседка-беглянка Людмила Скворцова. Для начала я решила наведаться в очередной раз в гости к Варваре, чтобы вернуть ей ее вещи – айфон и ключи от квартиры. И не исключено, что девушка в очередной раз могла знать, где находится ее непутевая подруга-воровка. Ведь должна же была Людмила где-то провести эту ночь – на улице сейчас не скроешься, слишком холодно. Поэтому вариант бесцельного блуждания по городу и сидения на лавочке в парке отметается.

Интересно, а есть ли еще у Людмилы подруги, у которых она могла скрыться хотя бы на одну ночь? Возможно, это мог быть кто-то из ее коллег-танцовщиц. Либо не исключен вариант, что девушка решила вернуться в свою квартиру, рассудив, что ее там уже сегодня искать не будут.

В общем, определенного плана, где и как мне искать эту беглянку Скворцову, у меня пока не было. Но начать надо было с чего-то, поэтому я припарковалась возле нужного мне дома и заглушила мотор.

Не зря говорят, что иногда нужно появиться в нужный момент и в нужное время. И в моей практике это случалось довольно часто.

Так произошло и на этот раз.

Я заметила, как в арке между домами мелькнули пшеничные волосы, точно такие же, которые я видела вчера во дворе доме на проспекте Кирова. Воровато оглядываясь по сторонам, сгорбленная фигура девушки быстро прошмыгнула в арку и скрылась из виду.

Если девушка выглядит как… Людмила Скворцова. Ведет себя как Людмила Скворцова и находится там, где живет искомая нами Людмила Скворцова, – то это и есть Людмила Скворцова!

Недолго думая, я выскочила из машины и кинулась вслед за исчезнувшей в арочном проеме женской фигурой. Теперь ты от меня не убежишь. Девушка была явно начеку, потому что сразу услышала шаги позади себя и быстро рванула вперед. Но догнать мне ее все же удалось, потому что она допустила большую ошибку. Она не стала забегать в свой подъезд, а побежала в другую арку, намереваясь в ней скрыться. Там был соседний двор, и выход из него через такую же арку был перекрыт решеткой. Не зря я всегда говорю, что местность, в которой ты живешь, надо знать досконально, иногда это может очень пригодиться.

Если бы Людмила не волновалась и могла бы хладнокровно оценить ситуацию, то ей хватило бы нескольких секунд, чтобы найти кнопку открывания двери и выбежать прямо на набережную. Правда, ей бы это не очень помогло – я бы все равно ее догнала. Однако ни мне, ни ей лишних телодвижений больше делать не пришлось.

– Не дергайся! Все равно не убежишь. – Я остановилась в паре метров от девушки и внимательно ее разглядела.

Людмила Скворцова – а это была именно она – жалась спиной к решетке, являя собой жалкое зрелище: бледная, руки дрожат, в глазах явные страх и паника. Девушке было холодно – на ней не было никакой куртки, только вязаная кофта средней длины.

– Людмила, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла я, стараясь при этом говорить спокойно, – не бойся, я не причиню тебе ничего плохого.

– Что вам от меня нужно? Отстаньте от меня! Я буду кричать!

– Послушай, кричи не кричи, тебе это не поможет. А будешь шуметь или пытаться удрать, то я вызову полицию. Кража денежных средств – это уголовная статья. – Я сделала выжидательную паузу, пристально глядя на нее. Она же молчала и смотрела на меня исподлобья. – Поэтому предлагаю спокойно поговорить и решить все мирным путем.

– Ты от Волчка! Он убьет меня!

– Людмила, послушай, никто тебя убивать не собирается.