– М-м-м… как интересно… Обсудим?

– Не сейчас.

– Ты мне нравишься. Присаживайся. Если хочешь что-то выпить, то могу распорядиться. И давай сразу договоримся, никаких «вы» и никаких «Алексеев». Просто Алик.

– Как скажешь.

– Так, о чем ты хотела со мной поговорить?..

* * *

То, о чем я спросила Алексея, слегка его озадачило – это было видно по его лицу, которое из игриво-любопытного сделалась озабоченным и сосредоточенным. Он отпил из низкого стакана свой виски, в котором кубики льда практически растворились, поморщился, а потом закурил. Я же пила банальный апельсиновый фреш и иногда затягивалась своей «электронкой» со вкусом киви-клубники.

– Почему ты призадумался? – напомнила я о себе и о своем вопросе, который задала пару минут назад.

– Я не пойму, чем вызван такой интерес к этому браслету? Ты можешь пояснить?

– Могу, но чуть позже.

– Хорошо… – Он выпустил дым и откинулся на мягкую спинку дивана. – Ты знаешь… пусть это покажется смешным, но этот браслет мне тоже подарили. Заметила, наверное, что он больше унисекс, чем женский? Хотя, конечно, побрякушка та еще…

О господи! Я вздохнула и поняла, как на меня просто накатывает волна раздражения. Я бы даже сказала злости. Они что, сговорились, что ли, все против меня. Решили сделать из меня дурочку? А я этого ой как не люблю.

– Хорошо, пусть будет так, – сдержанно ответила я. – Кто тебе подарил этот браслет?

Он поджал свои и без того тонкие губы, словно тем самым пытаясь сдержать себя, дабы не сказать лишнего.

– Татьяна, пожалуйста, расскажи, в чем проблема? Я не привык говорить о том, не знаю о чем, когда мне не ясна суть разговора… Что не так с этим браслетом?

Я отпила несколько глотков фреша и решила, что поделюсь некоторой информацией. Может, после этого разговор действительно пойдет легче.

– У меня есть основания предполагать, что этот самый браслет принадлежит некой Дине Стрельниковой. – Я сделала паузу. – Ты ее знаешь, эта девушка танцевала в «Торонто», там ее больше знают по имени Диана.

– Диана… Конечно, помню. Прекрасная девушка. Из всех танцовщиц она мне нравилась больше всех… Артистичная, я ее уговаривал пойти ко мне на работу.

– Ее убили, – резко ответила я.

– Как?.. – Губы собеседника разжались, и рот приоткрылся, а глаза удивленно вытаращились на меня.

– Вот так… Зарезали ножом и труп бросили за городом в лесопосадках.

– Господи… Бедная девочка. – Алик отпил свой виски и с еще большим удивлением уставился на меня: – Так ты все-таки из полиции?

– Нет. Я занимаюсь частным расследованием. Так вернемся к моему вопросу… Алик, ты утверждаешь, что этот браслет тебе подарили? А потом ты решил подарить его Юле? Верно?

– Да. Ну, на кой мне эта цацка?

– Так кто подарил его тебе?

Он снова поджал губы, помолчал с полминуты, сделал затяжку, сокрушенно покачал головой. Потом наконец ответил:

– Ника.

– Ника? – теперь была моя очередь удивляться.

– Да, Ника. Она самая, с которой у тебя недавно была стычка.

– Интересно… И откуда у нее этот браслет, тебе, конечно, неизвестно?

Алик вздохнул и нехотя ответил:

– Вот дура! Какая же она дура!.. Я так и знал…

– Алик, говори яснее, пожалуйста, – попросила я, хотя в моей голове уже начало кое-что вырисовываться.