- Вы не просто женщина, мисс Сент-Джеймс, - произнесла она с протяжным техасским акцентом. – Вы - разыскиваемый преступник. Преступник, который чуть не убил офицера полиции.

Николь сжала прутья решетки.

- Это было... Я не хотела причинять ему вреда.

Дверь с лязгом закрылась за полицейским.

- Конечно. Вы просто были голодны, не так ли?

Николь отошла от решетки.

- Голодны, а офицер Грег Хаттен выглядел аппетитнейшей закуской.

- Вы... знаете, кто я.

Медленный кивок. Женщина - на ее карточке она прочитала «Дженнифер Коннели» - достала табельное оружие.

- Я знаю, кто вы, и я знаю, как вас убить.

Николь могла бы прорваться сквозь решетку, но не в то время, когда солнце было еще высоко. Вялость, что растеклась по телу, сказала ей об этом.

- Тогда почему я еще жива? Если вы хотите, чтобы я умерла...

Черные брови поднялись.

- Вы уже мертвы.

Люди просто каждый раз бросали ей это в лицо.

- Я не просила об этом. Я не хотела становиться вампиршей, не хотела ранить копа...

- Какая печальная история.

Николь удивленно моргнула.

- Позвольте, угадаю... - продолжила офицер с усмешкой. - Если бы у вас была возможность повернуть время вспять, вы предпочли снова стать человеком, не так ли?

Не совсем так. Быть человеком значит быть мертвой.

Но Коннелли не дала возможности ответить. Она сказала:

- Какая разница. Вот в чем дело. Я собираюсь открыть клетку. Ты попытаешься выйти.

Да, это был хороший план. Потому что пребывание в ловушке не было хорошим вариантом.

Коннелли подняла пистолет.

- Ты бросишься на меня, и я в тебя выстрелю.

Николь с шипением выдохнула. Не такой уж хороший план.

- И потому, что я такой прекрасный стрелок, ты истечешь кровью до смерти прямо здесь, чтобы я могла это видеть. - Оружие Коннелли было направлено прямо в сердце Николь. - Ты видишь, я не очень-то люблю вампиров. Мертвые должны быть в земле, а не на улице, питаясь…

- Вы же не думаете, что никто не заметит, что вы меня застрелили? Им будет интересно, что здесь произошло!

- Ты напала на полицейского, - Коннелли небрежно пожала плечами. - Здесь всем будет наплевать на то, что с тобой произошло. - Она быстро приблизилась к решетке. Прищурившись, женщина посмотрела на Николь. - Я думала, ты будешь без сознания немного дольше.

- А я думала, полицейские должны помогать людям. - Это отстой. Нет, правда, полный отстой. Ее клыки горели, показавшись благодаря адреналину, который играл в крови. Когти удлинились, и если эта коп подойдет ближе, она так пометит Коннелли, что та это еще не скоро забудет.

- Мы действительно помогаем людям. - Полицейский посмотрела через плечо. Наверное, чтобы убедиться, что больше никто не видел и не слышал ничего из происходящего. - Я убиваю монстров.

- Я не монстр! Шесть месяцев назад я была таким же человеком, как вы! Я не...

- Вампиры лгут. Они дурят голову. Один из них обещал моей сестре, что она будет жить вечно.

Ох, дерьмо. Это хорошо не закончилось.

- Ты знаешь, что он сделал?

Можно догадаться.

- Он разорвал ей горло, и я нашла то, что осталось от ее тела. - Коннелли открыла камеру и вошла внутрь. Ствол ни разу не дрогнул. - Я знаю, кто ты такая, - сказала коп. - Сейчас ты прикидываешься невинной, но ты напала на шерифа недалеко от границы.

Тот удар вернулся к ней бумерангом.

- Я не убивала его, - указывать на что, казалось довольно бесполезным.

- Наверное, потому, что у тебя не было шанса. Коннелли сузила глаза. - Том позвонил мне и предостерег, что ты можешь быть где-то в этом районе.