- Большой парень, с такими же синими, как у тебя, глазами. У него были черные волосы и одежда, будто бы он гот.

- Да, это он и сказал...

Он приподнял девушку, заставив ее встать на цыпочки. Впился в нее взглядом.

- Что он тебе говорил?

- Полегче!

Мужчина сразу же ослабил свой захват, но Николь не отпустил. Сэм пришел за ней.

- Он мог убить тебя.

- Почему все думают, что меня так легко убить? Я все еще здесь, все еще хожу, я...

- Такому, как Сэм, легко тебя убить. - Как и многих людей, и даже Иных.

Она покачала головой.

- Этот парень - размазня. Он – демон, пришедший заморочить мне голову.

- Сэм не демон.

Ее глаза расширились.

- Тогда кто он?

- Он такой же, как я.

- Падший.

Это был не вопрос, но Кинан все равно кивнул.

- Только Сэм ходит по этой земле намного дольше, чем ты можешь себе представить. - Его пальцы гладили ее кожу. Рефлекс. - И он сильнее, намного сильнее, чем любой демон десятого уровня, живущий ныне.

- А зачем ему я понадобилась? - от страха ее голос сломался и повысился.

Он стиснул зубы.

- Из-за меня.

У Николь перехватило дыхание.

- Он сказал... я думала, он лжет, но он сказал, что ты пал...

Будь он проклят.

- Из-за меня.

Послышался шорох шин и визг тормозов. Быстро двигаясь, Кинан толкнул Николь назад, и в считанные секунды они оказались у стены здания. Не лучшее место, но, по крайней мере, у них было укрытие в том случае, если грозили какие-то неприятности.

- Это правда? - Николь хотела знать, ее голос прошелся прямо по его коже. - Я - та причина, по которой ты пал?

- Нет. - Не ложь. - Я пал... из-за того, что я сделал.

- О, - она казалась разочарованной.

Николь отняла от Кинана свои руки.

- Он был так уверен, что из-за меня.

У ангела было идеальное зрение - днем или ночью - и он видел, как девушка отвела взгляд, как если бы была смущена.

- Но ты был моим… моим хранителем, - сказала девушка, - так что я просто подумала...

- Я не был твоим ангелом-хранителем. - Настало время для большей истины. Нет, в этот момент он мог рассказать ей все, она не заслужила меньшего.

Хлопнула дверь. Мужчина посмотрел влево. Водитель направился внутрь бара. Кинан подождал, пока тот войдет, и вышел из укрытия.

Потом...

- Существует множество ангелов. Очень много различных видов. Даже больше, чем думают священники. Тысячи. У каждого своя работа и обязанности.

- Некоторые из них охраняют, - признался он. В этом истории не ошибались. - Другие карают.

Услышав это, девушка чуть приподняла голову.

- Некоторые убивают.

Она моргнула.

- Той ночью, в том переулке... - Кинан заставил себя сделать шаг назад. - Ты должна была умереть.

- Что я и сделала...

- Нет, - вырвалось у него с грубым смехом. - Ты должна была умереть. Не восстать, как вампир. Вампир должен был выпить тебя, разорвать горло и оставить твое поломанное тело в переулке.

- Не пытайся ничего смягчить, - пробормотала Николь, и он увидел, как она вздрогнула. - Я помню, как это было.

Его пальцы скользнули по ее щеке.

- Я не мог позволить этому случиться. Я... дрогнул.

Девушка замерла от прикосновения.

- Ты был там, чтобы убить меня.

- Я был там, чтобы отправить твою душу в следующую жизнь. - Он взглянул на свою руку. - Одно касание. Это все, что требовалось. Это все, что когда-либо требовалось. Одно прикосновение - и настала бы смерть.

Теперь она потянулась к нему и взяла его за руку.

- Вместо того чтобы коснуться тебя, - сказал Ангел крепнущим голосом, - я коснулся его.

- Кинан...

- Я нарушил правила. Я забрал жизнь, которая не требовалась.