Он услышал тихий вздох Николь.

Почему она вздыхает? Почему...

Но не ангелы были избранными. Нет, люди были теми, кто получили дары. Надежду. Любовь.

- Ангелы не должны падать, - повторил Аз.

- Ты пал... но ты можешь подняться.

Эти слова, казалось, резали как ножом. Он никогда не слышал, чтобы ангелы возвращались, не после...

- Это просто, Кинан. Я знаю, она - твое искушение. У нас всех есть свои испытания. Докажи, что ты сильнее. Закончи свою работу. Сделай то, что должен был сделать...

Убей ее. Нет, он не сказал этого. Не тогда, когда Николь находиться так близко, чтобы услышать его слова.

- Убей ее и возвращайся домой, - у Аза не было проблем с тем, чтобы произнести эти слова.

Кинан расправил плечи.

- Если ты этого не сделаешь, это сделает кто-то другой.

Он знал, что это не пустая угроза.

- Кто? - потребовал Кинан. - Это будешь ты? Ты придешь за ней?

Аз просто снова посмотрел на него.

- Я не хочу умирать. - Эти четкие слова Николь, заставили Кинана обернуться к ней.

Она стояла перед пикапом, вырисовываясь в свете фар. Ее взгляд был направлен не на него, а на Аза.

- Никто никогда не хочет умирать, - сказал Аз.

Теперь она перевела взгляд влево - к ангелу, который хотел ее смерти.

- Вот в чем проблема, - продолжил Аз. - Не имеет значения, что ты хочешь, вампир. Ты умрешь в течение десяти дней. Вопрос только в том... от чьего прикосновения?

Но взмахнув крыльями, ангел исчез. Фары, светившие на дорогу, освещали теперь только пустоту.

- Кинан?

Но она стояла перед машиной одна, и казалась в этот момент такой хрупкой и уязвимой.

Потом он увидел, как промелькнули клыки.

Возможно не такая уж и уязвимая.

Мужчина поспешил к ней. Девушка смотрела на него - глубокими, темными и большими глазами.

- Ты собираешься убить меня? - спросила она, точно так же, как другая женщина могла бы спросить, собирается ли он ее поцеловать. Тихо, хрипло.

Ангел поймал ее за руки и притянул к себе.

- Убьешь? - прошептала она.

Он впился в ее губы и крепко и глубоко поцеловал, не обращая внимания на то, что запах Аза задержался в воздухе. Пусть ангел наблюдает. Пусть он видит, с кем была истинная преданность Кинана.

Она не умрет от его руки.

А любой ангел, который приблизится, узнает, что его ярость в десять раз горячее ада.

Он пал не для того, чтобы ее потерять.

Он пал, чтобы бороться за нее.

Нет.

Кинан знал, что пришло время заключить сделку с дьяволом.

Голоса становились все громче. Шепот в голове Илайджи звучал теперь соблазнительно, искушая.

Илайджа знал, что люди могут видеть сквозь его маску. Они видели монстра у него внутри, и они издевались над ним.

Рыча, он протиснулся сквозь толпу в баре.

Его голова пульсировала, сердце лихорадочно билось, а голоса, все еще звучавшие у него в голове, искушали.

Ему нужны наркотики. Нужно успокоить эти голоса, чтобы он мог снова спокойно дышать - охотиться, как хотел. Охотиться и убивать, без того, чтобы на него смотрели.

Мужчина толкнул дверь, и поток горячего воздуха ударил в лицо. Илайджа глубоко вздохнул, еще раз, а потом пошел прочь. Его тело тряслось, и каждый шаг отдавался болью.

Он согнулся пополам от скрутившей его боли.

- Хей, подожди-ка... с тобой все в порядке?

Женский голос. Высокий. Обеспокоенный.

Послышались приближающиеся шаги. Он открыл глаза и увидел маленькие ножки. Белые босоножки. Загорелые ноги.

- Вы больны? - спросила владелица этих ног. - Хотите, чтобы я кому-нибудь позвонила?

Он медленно поднял глаза и посмотрел прямо в ее темные глаза.

Ее глаза расширились, и он улыбнулся, а потом бросился на нее.