Э-э-э, что?

- Падение - это не легко. - Его пальцы гладили ее запястья. Девушка попыталась вырваться, но он не отпустил ее. - Как только оказываешься здесь, считай, что тебе повезло, если сможешь вспомнить хотя бы свое имя.

Кинан вначале не помнил. Он рассказывал ей об этом.

- Потом воспоминания начинают возвращаться. Когда это происходит впервые, думаешь, что у тебя едет крыша. Но потом... потом ты начинаешь понимать.

Верно. Он пал. Он тоже прошел этот путь. Так что, конечно, Сэм говорил, исходя из собственного опыта.

- Ты начинаешь понимать, - повторил он, - а затем, твои силы потихоньку возвращаются.

У Николь перехватило дыхание.

- Если убийство, это то, чего я хочу... - Его глаза сверкнули. - Да.

- Временами силы запрятаны глубоко внутри, и ты должен «отпереть сундук», чтобы получить их.

Ее внутренности начало скручивать в узел.

- Иногда, чтобы открыть его, нужен просто правильный ключ. - Сэм широко улыбнулся. - Ты была замечательным ключом.

Если бы он не так крепко держал ее руки, она бы ударила его. И это был бы не легкий подзатыльник учительницы, а жесткий правый хук вампира, который научился драться грязно.

- Ты использовал меня. - Глаза Николь сузились. - Как Майк узнал, где мы прятались?

Улыбка ангела слегка увяла.

- Думаешь, я привел его к тебе?

Она подозревала, что да.

- Это не так?

Его хватка стала сильнее.

- Я тот, кто помог Кинану найти тебя, на том кладбище.

Вампир отметила про себя, что он не ответил ей. Как и Кинан, Сэм не смог сказать просто «да» или «нет».

- Ангелы не могут лгать, но это не означает, что они должны говорить всю правду, не так ли? - Потому, что есть разница. - Они могут уйти от ответа на вопрос или... они могут так играть словами, что ты не поймешь, где правда.

Мужчина кивнул.

- Как только впервые увидел тебя, я понял, что ты - ключ к возвращению сил Кинана.

- Я не хотела, чтобы он сломался.

- В самом деле? Разве ты не хочешь небольшой мести? Давай... - Сэм понизил голос. - Только между нами. Кинан наверху, ненавидит весь мир. Он не узнает, о твоих словах.

- Отпусти мои руки.

Сэм не отпустил:

- Я не хочу мести.

Падший рассмеялся.

- Хорошо, что вампиры могут лгать, да? - Наконец Сэм отпустил ее руки, но все еще стоял между ней и дверью. - Для того, чтобы пробудить его силы, - сказал мужчина, - Кинану необходимо было дать волю своим эмоциям. Ты знаешь, что ангелы не чувствуют эмоций?

Девушка не ответила.

- Поэтому, когда они падают, эмоции оглушают их. Эмоции — это то, что укрепляет нас здесь, и то, что ослабляет. - Сэм склонил голову. - Чтобы заставить Кинана вызывать и контролировать огонь, его нужно было разозлить. Он пришел в ярость, когда твоя жизнь была под угрозой.

А для того, чтобы убить...

- Рада за тебя. - Она посмотрела на этого идиота. - Ты выпустил тигра из клетки.

- Нет, я дал падшему свободу. Или, вернее, это сделала ты.

- Потому, что ты подставил нас! - Так это все было просто игрой с Кинаном? И какой в этом смысл? - Неудивительно, что Кинан не хотел, чтобы я находилась поблизости. Если он прикоснется ко мне, то убьет.

- Он не хочет убить тебя. - Николь опешила. Сэм говорил об этом действительно с уверенностью. - Ты что, не слышишь меня? - тяжело выдохнул мужчина. - Я сказал, что он убивает прикосновением, если желает смерти. Когда же он прикасается к тебе... - Одна бровь поднялась. - Бьюсь об заклад, смерть — это последнее, о чем он думает.

Ее зубы горели.

- Мне... нужно идти.

- Чтобы найти кровь? - Падший улыбнулся ей. - Зачем выходить? Ты можешь пообедать прямо здесь.

- Кинан не предлагал...

Предложение Сэма потрясло ее.