– А что сделала ты? Ты вступила в битву. Ты что, специально?!

    Я отрицательно замотала головой, ища поддержки у Оськи и буквально умоляя его взглядом о спасении. Но этот вредитель даже и не думал мне сочувствовать! Тоже мне друг!

    Васька внезапно остыл, свечение, так резавшее глаз, приутихло, и он даже сел рядом со мной на пол, угрюмо рассматривая мою несчастную особу, как особо редкий, неизвестно откуда выползший экземпляр.

    – Скажи зачем? Ты ведь не просто могла погибнуть…

    Я внезапно вспомнила… его улыбку… прикосновение мрака к коже. Боль и шепот… шепот его слов…

    – Ирлин! Ты меня слушаешь или как?

    Я мотнула головой. Нет, потом. Все потом!

    – Да, то есть нет. То есть я не хотела, честно!

    На меня смотрели крайне скептически. Я покраснела. Опять.

    – Просто… просто он мог погибнуть там один, наедине с…

    – Это неважно, – перебил меня Васька, и я удивленно уставилась на него. – Его смерть никому в нижнем мире сейчас не нужна. Мы так или иначе его бы вытащили. А вот тебя – нет.

    – Почему? – Встретившись с его глазами, я зябко поежилась.

    – Они любят ангелов. Ангел – девушка, – он особенно подчеркнул это слово, – для них как изысканный и очень редкий деликатес. Тот гэйл теперь не оставит тебя в покое.

    Я отвернулась. Но он рывком вернул мою голову в прежнее положение, глядя прямо в глаза и не давая опустить взгляд.

    – Я еще не знаю, кто он, но явно из высшей знати.

    Мои глаза расширились, тело пробила дрожь. Высшая… знать? Что он вообще там делал? Васька явно уловил вопрос в моих глазах и усмехнулся лишь самым краешком губ.

    – Ему было скучно, он просто решил развлечься. И это чудо, что лорду удалось поймать его в ловушку, которой он просто не ожидал.

    – Я…

    – Да, ты. Он был слишком занят тобой и больше ни о чем не думал. Но вряд ли в следующий раз он будет так беспечен.

    Я вывернулась из его рук и отвернулась.

    – Но зачем ему я?

    – Все очень просто. Он влюбился.

    Я вздрогнула, а потом громко рассмеялась. До слез, до коликов в животе. Любовь гэйла к ангелу? Глупость какая.

    – Гэйлы не умеют любить!

    – Напротив.

    Я закашлялась, подавившись смехом, и удивленно на него уставилась. Васька смотрел в камин и пальцем почесывал брюшко разомлевшего Оськи.

    – Но их любовь довольно необычна. Если ангелы любят каждую человеческую душу, готовые на все для их спасения, то гэйлы… гэйлы любят только себя или то, что является их частью.

    – Но я не его часть! – Крик пронесся по комнате, я изо всех сил пыталась успокоиться. Почему он так серьезен?

    Неожиданно он рванулся ко мне, вцепился в рубашку и рывком разодрал ее на правом плече.

    – Ты так считаешь? Тогда смотри.

    Я удивленно взглянула на свою кожу и… и…

    Черные извилистые полосы и пятна покрывали ее там, где ко мне прикоснулся мрак. Что же это? Кажется, я сказала это вслух.