– Но тогда…

    – Тогда я сказал не подумав! Я просто испугался за твою жизнь, вот и сказал, что ты можешь быть полезна…

    – Испугался за мою… жизнь?

    Глаза расширились, я была настолько удивлена, что даже забыла бояться. Он сжат зубы, сузив глаза и буквачьно пришпиливая меня взглядом к стене.

    – Запомни раз и навсегда: никто и никогда больше не погибнет из-за меня. Ты поняла?

    – Нет.

    – Если еще раз будешь мешаться под ногами со своей недоделанной магией и лезть под удары, предназначенные не тебе…

    – То что? – Я попыталась сказать это с вызовом, но голос на последнем слове позорно сорвался.

    – Я тебя запру в подвале замка и посажу на цепь, как собаку, до тех пор пока ты не образумишься.

    С этими словами он резко развернулся и вышел из комнаты, оставив меня стоять у стены, негодующую и… сильно напуганную. Оська возмущался у меня на руках, правда, как-то не слишком убедительно, а в голове снова и снова прокручивалась фраза Дика: «никто и никогда больше не погибнет из-за меня». Значит, кто-то уже погиб. Но почему он сказал все это именно сейчас, почему не тогда, когда мы вернулись с задания? Почему?

    – Оська, – прервала я излияния пушистика, – мне нужен контакт с ним этой ночью.

    Оська подавился на полуслове и надрывно закашлялся, выпучив глаза.

    – Чего-чего тебе надо? Когда?!

    – Этой ночью, – покраснела я. – Я хочу соединить его и свое сознание, а ты мне в этом поможешь.

    – Ах, это, – как-то разочарованно протянул он.

    Я взглянула на него с подозрением.

    – Ладно, ладно, помогу не переживай. Только вот ты уверена, что он не заметит?

    – Вот именно поэтому мне и нужна твоя помощь.

    Оська немедленно надулся от гордости, снова из зубастого ежика превращаясь в совенка.

    – И что бы ты без меня делала? Что ж, тогда готовься, выспаться тебе не удастся точно.

    Я кивнула, сжав правую руку в кулак. Мне во что бы то ни стало надо выяснить, почему он в таком состоянии. С ним что-то явно случилось, и я просто обязана знать что.

    – А ты не слишком ли о нем заботишься, для временного хранителя? – хитро сощурился Оська.

    – Что ты имеешь в виду?

    – Ты ловишь каждое его слово, готовая, не задумываясь, погибнуть ради него, даже если угроза и невелика. Его настроение тут же сказывается на тебе, я уже не говорю про связь, которую ты все еще поддерживаешь между вами, хотя тебе вполне бы хватило и чутья хранителя, чтобы определить, где он находится.

    Я почувствовала, как быстро алеют щеки и уши.

    – Ничего подобного! Просто я пытаюсь хорошо выполнить свою работу!

    – Но ведь он в чем-то прав.

    Я вздрогнула, не ожидая, что Оська примет сторону Дика, а он взлетел с рук и устроился на одной из балок балдахина.

    – Когда в замок явился вор, ты даже и не подумала звать на помощь и чуть не погибла. По-моему, это было крайне глупо с твоей стороны.

    Щеки уже горели, очень хотелось провалиться сквозь землю.

    – А когда явился еще и гэйл, почему ты тогда ничего не предприняла? Я понимаю, вспоротая спина – довод уважительный, но ты могла позвать хотя бы меня, вместо того чтобы погибать в одиночку.