Тумз вскинул брови.

– Полагаю, вы выразились иносказательно, – с нажимом произнес он. – Мой кабинет не предназначен для того, чтобы служить приютом для беглянок.

– Говоря «здесь», я не имела в виду ваш кабинет, – ответила Чандрис. – Я подразумевала Шикари-сити.

– Ага, – с облегчением произнес Тумз, однако его взгляд оставался подозрительным. – Так чего же вы хотите?

Надежды Чандрис всколыхнуть в его душе романтические чувства не оправдались.

– Я пришла к вам с деловым предложением, – сказала она.

Впервые за время разговора лицо Тумза дрогнуло.

– Вот как? – произнес он. – И что же это за дело?

– Вы даете мне деньги, а я вам – информацию, – сказала Чандрис. – Сведения, представляющие чрезвычайный интерес для бизнесмена вашего ранга.

Тумз выпятил губы:

– О чем эта информация?

– Об Ангелмассе, – ответила Чандрис. – Это все, что я могу сказать вам для начала.

– Вот как? – повторил Тумз, откидываясь на спинку кресла и кладя ногу на ногу. – Вы удивили меня, Чандрис. Хороший делец ни слова не скажет бесплатно.

– Может быть, я не такой уж хороший делец, – ровным голосом произнесла девушка.

Тумз улыбнулся.

– Вряд ли, если вспомнить, сколько раз вам удалось обвести меня вокруг пальца.

Чандрис склонила голову, давая понять, что намек не остался незамеченным.

– Полагаю, вы сумеете в полной мере оценить мои деловые качества, выслушав условия сделки.

– Совершено справедливо, – согласился Тумз. – Продолжайте.

– Корабль-охотник, на котором я летаю, серьезно поврежден, – сказала Чандрис. – Я хочу отремонтировать его.

Улыбка Тумза стала жесткой.

– «Газель»?

– Да.

Теперь Тумз смотрел на девушку с явным неудовольствием, и по его глазам Чандрис поняла, что он размышляет о событиях, которые видел в выпусках новостей. Авария на борту «Газели», парализованный Ханан…

И Верховный Сенатор Форсайт, помимо своей воли оказавшийся в центре этого хаоса.

– Что ж, – заговорил он наконец. – Действительно интересно. Но я думал, что ремонтом кораблей занимается компания Габриэля.

– Работу его служб тормозит бюрократическая волокита, – сказала Чандрис. – Нам необходимо отремонтировать корабль в кратчайшие сроки.

– Нам?

Чандрис замялась. Но, чтобы получить от Тумза желаемое, она должна была удовлетворить его любопытство.

– Я работаю с сотрудником Института Ангелмассы, – объяснила она. – Его зовут Коста Джереко.

– Джереко, – повторил Тумз, пристально глядя на девушку. – Разумеется, я свяжусь с ним и проверю, правда ли это.

Чандрис указала на его стол.

– Если хотите, позвоните прямо сейчас. Я подожду.

Несколько мгновений она опасалась, что Тумз так и сделает. В общем-то, бояться было нечего, но звонок застанет Косту врасплох, и он, наивная душа, может выболтать свои предположения об Ангелмассе; иными словами, отдать почти всю информацию бесплатно. Тумз может решить, что этого ему вполне достаточно.

Она с опозданием подумала, что ей следовало посвятить Косту в свои планы и немного его поднатаскать; но он был до такой степени уверен, будто бы Чандрис затевает нечто противозаконное, что она решила его проучить.