Форсайт кивнул; объяснения его не удовлетворили, но он был достаточно опытен, чтобы угадать тупик задолго до того, как ткнуться в него носом. Политикам издревле присуща склонность выискивать виновных, однако за плечами Пирбазари были двадцать лет службы в Силах обороны Эмпиреи, и, если он считал, что было сделано все возможное, вероятно, так оно и есть.

– В таком случае вопрос закрыт, – проворчал он. – Нет ли у тебя свежих мыслей относительно того, с какой целью Пакс устроил это представление?

Пирбазари пожал плечами.

– Самая распространенная теория по-прежнему заключается в том, что они продолжают нагнетать психологическое давление, пытаясь выяснить, какой прием их ждет, вздумай они прислать сюда боевые суда и завязать перестрелку. По другой, менее популярной версии, им потребовался план физической конфигурации наших сетей, и они решили, что корабль, размеры которого выходят за обычные параметры наших ускорителей, позволит им вести разведку несколько дольше.

– Либо они хотели что-нибудь подбросить нам и рассчитывали, что это удобнее сделать в сумятице боя?

– Если так, они добились своего, – сухо произнес Пирбазари. – Корабли СОЭ продолжали патрулировать район схватки в течение нескольких часов после ее окончания, но не обнаружили ничего, кроме астероидов. Если «Комитаджи» действительно что-то сбросил, то это был очень маленький объект.

– Или очень хорошо замаскированный, – возразил Форсайт.

– Верно, – согласился Пирбазари. – Однако попытка внедрить шпиона сулила бы им множество хлопот и опасностей. Особенно если вспомнить, что у нас и без того действует резидентура Пакса либо их автоматизированная система, которая собирает, сортирует и передает информацию.

– Да, по меньшей мере одно из двух. – Форсайт мрачно кивнул. – Полагаю, эти передачи продолжаются, как и раньше?

– Все по-прежнему, изменилось только расписание выхода в эфир. «Комитаджи» появился у нас точно в срок, чтобы перехватить последний импульс. По всей видимости, эта операция была спланирована очень тщательно.

– И мы до сих пор не знаем, где в системе Лорелеи спрятан передатчик.

– Не знаем, – подтвердил Пирбазари. – И если его еще не обнаружили, не обнаружат никогда. Система трансляции, которой пользуется Пакс, – настоящее чудо инженерной мысли.

– Иначе и быть не могло, – проворчал Форсайт. – Прежде чем мы вышвырнули их из своего пространства, у Пакса было пять месяцев, чтобы установить аппарат.

– Да, сэр, – пробормотал Пирбазари.

Форсайт посмотрел на помощника, ощущая, как в душе Пирбазари борются прежние и нынешние привязанности.

– Я не упрекаю в этом СОЭ, – сказал он. – Не их вина, что корабли и люди Пакса буквально кишат в наших мирах. Верховному Сенату не следовало соглашаться на эти бесплодные переговоры в пространстве Эмпиреи. Нужно было перенести их на нейтральную территорию.

Лицо Пирбазари прояснилось – он вновь обрел почву под ногами.

– Это не нравится никому из нас, – признался он. – Однако я уверен, что если шпионам Пакса и удалось миновать наши заслоны, то их можно пересчитать по пальцам.

– Хватит и нескольких человек. – Форсайт посмотрел на цилиндр, который держал в руке, и положил его на стол. – Я изучу доклад позже. Если он вообще заслуживает внимания.

– Да, сэр. – Пирбазари кивком указал на экран. – Ваш отец?

Форсайт бросил взгляд на застывшее изображение.

– Да. Его речь в космопорту, в тот самый день, когда он покинул Лорелею, чтобы занять свое место в Сенате.