«Джереко сказал, что Ангелмасса хочет погубить людей. Он сказал, что ему остается только выбросить ее из системы при помощи ускорителя».

– Это безумие, – отозвался Форсайт. – Вряд ли он говорил всерьез.

– Дурные вести, Верховный Сенатор? – спокойным голосом спросил Ллеши.

Форсайт окинул его взглядом, размышляя, что ответить. Сказать всю правду? Или убедительно солгать?

– Роньон говорит, что по мнению Джереко соседство Ангелмассы становится слишком опасным, – заговорил он. – Джереко хочет воспользоваться ускорителем «Центральной», чтобы выбросить Ангелмассу из системы.

Телтхорст резко втянул в себя воздух.

– Разве такое возможно? – спросил Ллеши. – Насколько я понимаю, сети Серафа и станции связаны двунаправленным каналом.

– Действительно, – пробормотал Форсайт. Отключение сети Серафа внезапно обрело смысл. – Но если он отключил сеть на этом конце… не знаю. Наверное, он мог это сделать.

– Но ведь он действительно ее отключил, не правда ли? – спросил Ллеши. – Он отключил обе сети.

Форсайт кивнул. Лгать было бесполезно; хорошо оснащенный боевой корабль вроде «Комитаджи» наверняка зафиксировал это.

– Мы полагали, Джереко спасается от преследования.

– Это все выдумки, – заявил Телтхорст, постукивая по столешнице пальцем. – Он водит нас за нос.

Ллеши выпятил губы.

– Кэмпбелл? – позвал он.

– Криптографы подтверждают слова Верховного Сенатора, – произнес голос в динамике, установленном в левом углу помещения у потолка. – Его помощник пользуется разновидностью старинного универсального языка жестов, и нам удалось в основном его расшифровать. Исходное сообщение гласит: «Джереко сказал, что Ангелмасса всех погубит. Он сказал, что должен выбросить ее из системы ускорителем».

– Спасибо, – произнес Ллеши.

– Чепуха, – бросил Телтхорст, наставив палец на Роньона. – Никто не поверил бы, узнай он такую информацию от этого слабоумного. Говорю вам, это ловушка.

– Что вас так рассердило, господин Адъютор? – спросил Форсайт, хмуро глядя на него. – Мне казалось, Пакс напал на Эмпирею главным образом для того, чтобы избавить нас от ангелов. Вы должны быть только рады, если бы кто-нибудь взялся уничтожить сам их источник.

Несколько мгновений Телтхорст молча смотрел на него. Возбуждение и неуверенность во взгляде Адъютора постепенно сменялись злобной хладнокровной решимостью.

– Ах, вот оно что, – процедил он. – Вы перевербовали его. Джереко разгадал наши планы, но вы перевербовали его, и он вам все рассказал.

– Что он нам рассказал? – осторожно спросил Форсайт.

Телтхорст повернулся к Ллеши.

– Включите сеть Ангелмассы, – велел он. – Сейчас же. Мы должны догнать Джереко и остановить его.

Ллеши моргнул:

– О чем вы?

– Вы болван, – презрительно сказал Телтхорст. – Вы ничего не понимаете. Ангелмасса – вот наша истинная цель.

Ллеши озадаченно посмотрел на Форсайта.

– Но если угроза ангелов устранена…

– К дьяволу ангелов! – рявкнул Адъютор. – Кому они нужны? Кому нужна эта жалкая кучка захолустных планет? – Он обвел взглядом собравшихся за столом. – Мы прибыли сюда только ради Ангелмассы, – заговорил он негромким отрывистым голосом. – За секунду она излучает больше энергии, чем все эти убогие миры тратят за год! Тераватты и тера-ватты энергии ждут хозяина, который сумеет распорядиться ими!

– Значит, вы затеяли все это только ради энергии? – спросил Форсайт, ошеломленно глядя на него.