Он хихикнул – пережиток его прежней жизни в качестве друга Дамиэля.

– Всё гораздо сложнее, Принцесса.

– Джиро – кузен Дамиэля, – радостно сообщила Ева.

– Дальний кузен, – добавил Джиро.

И это сделало его моим… кем? Мне казалось, что я живу в сверхъестественной мыльной опере.

– Всё было бы намного проще, если бы мы все остались мёртвыми, – мой взгляд упал на тело Иллиаса, затем на Еву и Джиро. – Он действительно мёртв, не так ли?

– Полностью, – подтвердил Джиро, но просто ради удовольствия сбросил тело Иллиаса в лавовый бассейн. – Без своей магии он не сможет воскреснуть. К счастью, он не получил все шестнадцать кинжалов. Они возродили бы не только его бессмертную магию, но и силу Хранителя.

– Везение тут ни при чём, – сказала Ева, и её губы медленно изогнулись в дерзкой улыбке. – Наш успех был обусловлен исключительно моим очень тщательным планированием.

Джиро одарил её хмурым взглядом.

– Ты не убедишь меня, что вмешиваться – это нормально, Ева. Именно такое мышление привело Иллиаса к беде, которая затем привела к уничтожению Бессмертных и всего привычного нам образа жизни.

– Иллиас был не в себе. Его не следовало делать Хранителем, – ответила Ева. – А теперь он мёртв. На нас возложена миссия извлечь максимум из того, что имеется у нас на руках. Бессмертные возродились благодаря Каденс и Дамиэлю. Это хорошее начало.

– Они ещё так мало знают. Мы должны взять их с собой.

– Взять нас куда? – заговорила я.

Не могу сказать, что я пребывала в восторге от того, что они решали наше будущее, не вовлекая нас. Впрочем, меня это не удивило. Они вмешивались в нашу жизнь.

– Мы должны доставить вас в Цитадель, конечно же, – сказал Джиро.

– Хранители живут в Цитадели?  – Дамиэль не засмеялся, но я видела, что ему очень хочется.

Джиро продолжил свою речь:

– Теперь вы Хранители. У вас есть обязанности.

– В первую очередь мы Бессмертные, – возразила я. – И эти обязанности гораздо серьёзнее. Если наша судьба действительно состоит в том, чтобы вернуть Бессмертных, то мы не сделаем это, будучи запертыми в вашей Цитадели. Где то в мире должно иметься больше нас, Бессмертных потомков, которых не убили охотники. Мы должны найти их.

– Это благородное призвание, – улыбка Евы была шире, чем я когда либо видела.

Джиро вздохнул.

– Логично, – его взгляд метнулся к Еве. – Но у нас двоих есть обязанности Хранителей. Мы дали клятву.

Ева взяла его под руку и пошла с ним, их боевые звери следовали за ними.

– Ты до невозможности любишь обламывать веселье, Джиро.

– А ты всегда слишком много веселишься.

– Слушай, прежде чем мы доберёмся до замка, не хочешь немного поразвлечься со мной в твоём уютном убежище?

Какое то время он тупо смотрел на неё, потом сказал:

– А почему бы и нет?

Они оба исчезли.

– Уютное убежище? – сказала я Дамиэлю, смеясь. – Там же одни корни, камни и грязь.

– Я бы смирился с корнями, камнями и грязью, если бы это означало ещё несколько мгновений наедине с тобой.

Этот мужчина был настоящим романтиком до мозга костей. Я посмотрела на него. Он посмотрел на меня.

– Сейчас ты выглядишь особенно красивой, – мягко сказал он.

– Покрытая пеплом и кровью?

– Ты всегда  прекрасно выглядишь, Каденс.

– Но не сейчас, – я взглянула на свою жалкую одежду: она была совершенно новой, но уже покрытой пеплом.