– Скорее всего, это займёт гораздо больше времени, чем «быстро». Мы даже не знаем, как уничтожить бессмертные кинжалы.

– Не будь пессимистом.

– Люди всегда путают мой реализм с пессимизмом, – сказал он.

– Лично я предпочитаю оптимизм.

– Я оставлю за тобой право быть оптимисткой за нас обоих.

– Оптимизм не сочетается с твоей манерой держаться?

– И с моей одеждой, – он указал на свою униформу для глуши: коричневую футболку и бежевые брюки.

– Я одета в ту же униформу.

Его взгляд скользнул по мне.

– Не совсем то же самое. Твоя одежда лучше сидит, – его язык показался наружу и скользнул по внутренней стороне нижней губы, в то время как в его глазах вспыхнул огонь.

– Ты флиртуешь со мной, Дамиэль?

Его улыбка померкла от явного разочарования.

– Если ты уточняешь, значит, я делаю это неправильно.

– Вовсе нет, – я протянула руку и сжала его ладонь. – Ты делаешь всё правильно, – я вздохнула. – Но, к сожалению, у нас сейчас нет времени для таких вещей.

– Моя дорогая Каденс, – его руки обвились вокруг моей талии. Его губы оказались всего в нескольких дюймах от моих. – Мне бы и в голову не пришло начать сразу с главного блюда, – его голос был тёмным и порочным, глаза горели грешными обещаниями. – Я предпочитаю сначала погрузиться во множество восхитительных закусок.

Я поднялась на цыпочки и обняла его за плечи.

– Сколько же ты хочешь закусок?

– Я не знаю, – сказал он мне в губы. – Много. В конце концов, нам нужно наверстать пару сотен лет, – его руки скользнули по моей попке и вниз по бёдрам.

– Я с нетерпением жду этого.

– Как и я, – его голос сделался хриплым от вожделения. – Целиком и полностью.

Он схватил кинжал, пристёгнутый к моему бедру, и отошёл от меня; его улыбка никогда не исчезала. На самом деле, его ореол был достаточно ярким, чтобы поджечь дом. Хорошо, что поблизости не находилось никаких домов. И что мы были окружены водой.

Дамиэль повернулся на месте, протягивая руку с Бриллиантовой Слезой. Лезвие кинжала светилось сильнее или слабее в зависимости от того, в каком направлении он поворачивался. Все шестнадцать бессмертных кинжалов связаны. Можно использовать любой из них, чтобы найти остальные. Но только если духи хранители избрали тебя. Я надеялась, что эти духи не решили, что демоны и Стражи достойны их даров.

– Сюда, – сказал Дамиэль и пошёл дальше.

Вскоре мы добрались до края крошечного острова. Мы расправили крылья и полетели – или скорее прыгнули – к следующему острову в цепи. Нам пришлось ограничиться быстрой ходьбой. Если бы мы хоть немного ускорились, то Бриллиантовая Слеза могла потерять след Сапфировой. Я надеялась, что отец где то рядом, потому что нам понадобятся недели, чтобы обыскать всю цепь таких островов.

– Дамиэль, – сказала я, пока мы искали. – Ты когда нибудь задумывался, какова истинная цель бессмертных кинжалов?

– Много раз, но я не мог прийти к удовлетворительному ответу. Мы слишком мало знаем о Бессмертных, чтобы строить догадки относительно их мотивов.

– Но обычно их считают благожелательными существами, божествами, олицетворяющими равновесие и гармонию.

– К чему ты ведёшь? – спросил он у меня.

– Бессмертные, должно быть, осознавали опасность, которую представляли эти мощные кинжалы, и всё же они их сделали. Почему?

– Возможно, мы никогда этого не узнаем.

– Тебя это не беспокоит?

– Конечно, это меня беспокоит.