Коренастый картинно оперся о стол, вероятно подсмотрев эту позу в каком-то фильме — когда кто-то угрожает кому-то тем, что показывает ему все, что у него имеется от яиц и выше.

Затем он понизил голос на октаву:

— Похоже, ты не воспринимаешь меня всерьез.

Банни откинулся на спинку стула.

— Нет, не воспринимаю. Умный человек задался бы вопросом почему. Как так вышло, что я целиком и полностью игнорирую твои жалкие попытки казаться крутым? Умный человек мог бы взять минутную паузу, чтобы тщательно все взвесить. Докажи, что ты умнее, чем кажешься, парень. Вернись на место и посвяти остаток ночи обсуждению с Долговязым и Жирдяем, как ты совершенно точно мог применить на мне пару приемчиков, но решил этого не делать. Умный человек воспользовался бы шансом сохранить мир.

Губы Банни скривились от отвращения, когда его обдало зловонным дыханием Коренастого.

— Нас трое, а ты один.

— Верно подмечено, — согласился Банни. — Возможно, стоит позвать еще кого-нибудь на подмогу.

Блондинка, стоявшая у бара впереди Гринго, забрала свои напитки и ушла, оставив его наедине с барменшей.

Барменша-певица провела тряпкой по стойке, вытирая мокрые пятна.

— Чем могу быть полезна?

— Просто хочу сказать, что у тебя фантастический голос.

Девушка улыбнулась.

— Что ж, пение кажется лучше, если публика пьяна, но все равно спасибо.

— Э-э, мой друг, вон там, — Гринго указал большим пальцем через плечо, — считает тебя невероятной.

— Позволь, угадаю: он крупный музыкальный продюсер и мечтает вытащить меня из этой дыры?

— Нет. Боюсь, что нет. Мы лишь скромные детективы из «Гарда Шихана».

— Да ладно! Ну что ж, если вы решили устроить облаву, то ведете себя ужасно вежливо.

Гринго поднял руки.

— Расслабься, мы пришли с миром. Вообще говоря, вы подпадаете под условия лицензии для частного клуба — до тех пор, пока подаете в заведении еду. Кстати говоря, разве у вас не должно быть каких-нибудь бесплатных закусок?

Девушка взглянула на дверь за баром:

— Еда есть, но ее еще никто ни разу не похвалил. Какая-то кисло-сладкая бурда. Приготовление пищи не сильная сторона Ноэля.

— Бляха-муха!

— Могу предложить тебе тарелочку, но, боюсь, это расценят как покушение на жизнь полицейского.

— Справедливо. Кстати, что за интересный акцент я только что расслышал?

— Черт возьми! А я и не верила во всякие детективные штучки. Однако ты меня покорил.

— Могу предположить… далекий-далекий Юг?

— Почти угадал. Я из Керри[26].

— Вообще-то, я имел в виду Америку.

— Ты намекаешь, что в Керри слишком мало темнокожих девушек?

— Таких, как ты, больше нет.

— О боженьки… А ведь так хорошо начиналось… Ты будешь заказывать напитки или просто пришел испытать на мне свой ясноглазый ирландский шарм?

— Ого, а ты крепкий орешек.

— А ты, судя по полоске на безымянном пальце, давно и глубоко женат. Так и что могу предложить?

Гринго облокотился о стойку бара.

— Два двойных «Джека Дэниелса», пожалуйста, и чисто на заметку: в настоящее время я нахожусь в процессе развода.

Девушка поставила два стакана на стойку и стала наполнять их через мерку из почти пустой бутылки.

— Дай угадаю: она тебя не понимала?

— Не, скорее, я ее не понимал. Что ж, как говорится, ке сэра сэра[27]. И чисто на заметку: я выступаю здесь не от своего имени.

— Ага, попался, крылатый посланец! Тогда расскажи мне о своем друге.