– Знаю, что могу, – сказал она, и её улыбка была доброй, а глаза – расчётливыми. – У тебя образцовый послужной список. Ни одного прегрешения.

– Вы не одобряете.

Знакомое дурное предчувствие защекотало мои лопатки. Я ещё не разобралась, как контролировать свои крылья. Всякий раз, когда я слишком сильно нервничала, они просто выскакивали наружу – что уже случилось дважды за это утро. Каждый раз требовалось добрых полчаса концентрации и хмурых гримас, чтобы повелеть им исчезнуть вновь. Мне меньше всего сейчас нужно опозориться перед Первым Ангелом. Она может пересмотреть своё решение о моём повышении.

– Нет, я не разочарована в тебе. Вовсе нет, – она слегка кашлянула. – Хотя ты не оставляешь возможности когда нибудь наказать тебя.

– Прошу прощения, – я не знала, что ещё сказать.

Она взмахнула рукой.

– Забудь. У меня хватает солдат для наказания, – Никс взглянула в мою сторону, и в её синих глазах сверкнула магия. – Хотя ни один из этих солдат никогда не превращался в меня.

Чёрт. Так она об этом слышала.

– Я не знала, что это против правил, – сказала я.

– Это не против правил, – она безмятежно сложила руки перед собой. – Пока что.

Боги, она оскорбилась? Я не могла понять. Она пристально смотрела на меня, ни разу не моргнув. Молчание затянулось.

– Это был определённо инновационный ход, – сказала Никс наконец.

Я всё ещё не могла понять, оскорбилась ли она.

– Благодарю, – я постаралась говорить ровно, подавить повышение интонации, которое превратило бы спокойное утверждение в жалкий вопрос. Ангелы не задавали вопросов.

– Из тебя получится хороший ангел, – сказала Никс с отрывистым кивком. – Теперь к твоему назначению. Это спасательная миссия для одного из наших. Ты знакома с майором Евой Дорен.

Да, я знала Еву. В последнее время она часто приходила мне на ум.

– Она была солдатом, отвечавшим за тренировку моей группы новобранцев, – сказала я.

Мы встретились в день, когда я вступила в Легион; в день, который навеки изменил мою жизнь; в день, когда я сделала первый глоток Нектара, самого мощного яда на Земле. Этот один простой глоток отделял тех, в ком имелось всё необходимое для вступления в Легион Ангелов, от тех, в ком этого не было. У тех из нас, кто благополучно проходил этот тест, Нектар раскрывал наш магический потенциал. Все остальные погибали мучительной смертью. Такое брутальное разделение в Легионе было нормой.

– Вы с майором Дорен друзья, – заметила Никс, пристально наблюдая за мной.

Легион не запрещал дружбу, но ангелы постоянно напоминали нам о том, как опасно держаться за свою человечность. В конце концов, мы, солдаты Легиона, больше не были людьми. Как только мы испили наш первый глоток Нектара и выжили, мы превратились в нечто иное. Нечто не совсем человеческое. Я пережила восемь глотков Нектара – каждый мощнее предыдущего, каждый прокачивал мою магию и даровал мне новую силу.

– Да. Мы с Евой дружим, – сказала я.

Хоть мы и не были так близки, как когда то, хоть она и не ответила на последние мои письма, я по прежнему считала её подругой. Мы были вместе с тех пор, как началась моя карьера в Легионе – вплоть до тех пор, пока её не отослали.

– Я не видела Еву с тех пор, как её назначили в Замок Бури два месяца назад, – продолжила я.

Полагаю, Ева занята своей новой работой в качестве Морского Дракона Замка Бури, одного из четырёх солдат Легиона, ответственных за то, чтобы стихии Земли пребывали в гармонии. Её колоссальные обязательства, несомненно, не оставляли много времени на личную жизнь.

Большинство людей вступало в Легион, чтобы получить силу – или для личной выгоды, или чтобы использовать магию для спасения своих близких.