При этой мысли по моему позвоночнику пробежала дрожь, хоть я и напомнила себе, что я была ангелом, грозным воином и могущественным практиком магии. Я не трусила перед другими ангелами – даже перед этим зверюгой ангелом.

Проще сказать, чем сделать. Ангел устремился вперёд плавной, уверенной походкой; каждый его шаг был целеустремлённым, каждое движение тела – просчитанным, каждый взгляд синих как океан глаз – полным намерения. Он смерил взглядом моё тело. Когда его холодные глаза посмотрели в мои, я подавила очередной импульс дрожи.

Его взгляд скользнул к Никс.

– Первый Ангел, – произнёс он, и кончики его чернильно чёрных крыльев скользнули по полу, когда он поклонился.

В отличие от Никс, он не скрывал своих крыльев. Блестящие, чёрные и эфемерные, они были одновременно самыми красивыми и самыми ужасающими ангельскими крыльями, что я когда либо видела.

Он пытался меня запугать. Что ж, это подходило под его репутацию. Я никогда прежде не встречалась с этим ангелом, но все в Легионе знали его в лицо. Это лицо мы все надеялись никогда не увидеть собственными глазами. Лицо полковника Дамиэля Драгонсайра, Мастера Дознавателя, главы инквизиторского подразделения Легиона. Дознаватели Легиона выслеживали мятежников, дезертиров и абсолютно всех, кого заподозрили в нарушении правил.

А Дамиэль Драгонсайр был тем самым ангелом, которого мой отец говорил избегать любой ценой.

Глава 5

Допрос

Магия полковника Драгонсайра пульсировала, заполняя пространство между нами, присваивая всё помещение себе. Предупредительный удар, пока я не пыталась заявить свои права? Ангелы были ужасными собственниками.

Но его магия на этом не остановилась. Она омыла мою кожу, как накативший прибой, как горячая шёлковая лента, скользнувшая по обнажённой плоти – идеальный баланс удовольствия и боли, соединившихся в одном аппетитном флаконе.

Пульсируя всё сильнее, всё напористее, его магия была уже не волной; она превратилась в цунами. Оно ударяло по мне, затапливая всё остальное – заглушая мой разум, заявляя права на моё тело и присваивая мою душу. Он захватывал контроль надо мной, пытался подавить меня своей силой воли.

Хоть во мне и всколыхнулась паника, я заставила себя стоять неподвижно.

Его магия хлестнула меня по спине. Боль расцвела под моей кожей.

Я заскрежетала зубами, хоть инстинктивное желание дать сдачи подтачивало мой самоконтроль. Я не могла противиться его магии сирены. Она слишком сильна. Это как зыбучие пески – чем сильнее я сопротивлялась, тем сильнее запутывалась в его чарах.

Шёпот соблазнительных обещаний раздавался в моих ушах, заверяя меня, что всё это закончится, стоит лишь мне поддаться.

Этого я тоже не могла сделать. Ни борьба, ни капитуляция – это не решение проблемы. Я должна выстоять. Это единственный способ.

Магия ударила по мне ещё раз – как поцелуй на ночь – затем исчезла. Внезапный пустой вакуум, оставшийся после неё, вызвал у меня головокружение и ощущение оглушения. Я шагнула в сторону, удержавшись и не потеряв равновесия. Перед глазами прояснилось, и я почти пожалела об этом. Два ангела смотрели прямо на меня.

– Она хорошо справилась, – прокомментировала Никс.

Полковник Драгонсайр наблюдал за мной, наверное, всё ещё выжидая, не плюхнусь ли я лицом в пол.

– Вы чуточку переборщили с давлением на неё, полковник, – сказала Никс.

Он скрестил руки на груди.

– Такова моя работа.

– Действительно, – согласилась она. – Что ж, когда с этим разобрались, давайте начинать.

– Вы меня испытывали, – произнесла я, стараясь не допустить обвинительного тона в своём голосе. Я сложила руки за спиной, мой пульс громко и сердито грохотал в сжатых кулаках.